У 8. веку пре нове ере, Грчка је почела да излази из мрачног доба које је уследило након пада микенске цивилизације.Писменост је била изгубљена, а микенско писмо заборављено, али су Грци усвојили феничанско писмо, модификујући га да би створили грчко писмо.Отприлике од 9. века пре нове ере почињу да се појављују писани записи.Грчка је била подељена на многе мале самоуправне заједнице, образац који је у великој мери диктирала грчка географија, где су свако острво, долина и равница одсечени од својих суседа морем или планинским венцима.Архаични период се може схватити као период оријентализације, када је Грчка била на рубу, али не под утицајем, новоасирског царства у настајању.Грчка је усвојила значајне количине културних елемената са Оријента, у уметности, као иу религији и митологији.Археолошки, архаична Грчка је обележена геометријском керамиком.