Распад Светог римског царства де фацто се десио 6. августа 1806. године, када је последњи цар Светог римског царства, Фрањо ИИ из Хабзбуршко-Лотарингијске куће, абдицирао своје титуле и ослободио све царске државе и званичнике њихових заклетва и обавеза према царству. .Од средњег века, Свето римско царство је било признато од стране Западних Европљана као легитимни наставак старог римског царства због тога што је папство прогласило његове цареве за римске цареве.Кроз ово римско наслеђе, цареви Светог римског царства су тврдили да су универзални монарси чија се јурисдикција простирала изван формалних граница њиховог царства на целу хришћанску Европу и шире.Пропадање Светог римског царства био је дуг и дуготрајан процес који је трајао вековима.Формирање првих модерних суверених територијалних држава у 16. и 17. веку, које је са собом донело идеју да јурисдикција одговара стварној територији којом се управља, угрозило је универзалну природу Светог римског царства.Свето римско царство је коначно започело свој истински крајњи пад током и након учешћа у Француским револуционарним ратовима и Наполеоновим ратовима.Иако се царство у почетку добро бранило, рат са Француском и Наполеоном показао се катастрофалним.Године 1804. Наполеон се прогласио за цара Француза, на шта је Фрањо ИИ одговорио тако што је себе прогласио за цара Аустрије, поред тога што је већ био император Светог римског царства, покушај да се одржи паритет између Француске и Аустрије, а истовремено илуструје да је Света римска титула надмашила их је обојицу.Пораз Аустрије у бици код Аустерлица у децембру 1805. и отцепљење великог броја немачких вазала Фрање ИИ у јулу 1806. да би се формирала Рајнска конфедерација, француска сателитска држава, заправо је значио крај Светог римског царства.Абдикација у августу 1806, комбинована са распуштањем целокупне царске хијерархије и њених институција, сматрана је неопходном да би се спречила могућност да се Наполеон прогласи за цара Светог римског царства, нешто што би Фрању ИИ свело на Наполеоновог вазала.Реакције на распад царства биле су од равнодушности до очаја.Становништво Беча, главног града Хабзбуршке монархије, било је ужаснуто губитком царства.Многи бивши поданици Фрање ИИ довели су у питање законитост његових поступака;иако је договорено да је његова абдикација потпуно легална, распад царства и ослобађање свих његових вазала сматрани су изван царевих овлашћења.Као такви, многи принчеви и поданици царства одбили су да прихвате да је царство нестало, а неки обични људи су отишли ​​толико далеко да су веровали да је вест о његовом распаду била завера њихових локалних власти.У Немачкој је распад нашироко упоређиван са древним и полулегендарним падом Троје, а неки су повезивали крај онога што су сматрали Римским царством са последњим временима и апокалипсом.