Под председником Гамалом Абделом Насером, египатском економијом доминирала је државна контрола и командна економска структура, са ограниченим простором за приватна улагања.Критичари 1970-их су га означили као "систем совјетског стила" који карактерише неефикасност, претерана бирократија и расипништво.^[141]Председник Анвар Садат, наследивши Насера, покушао је да преусмери фокус Египта са континуираног сукоба са Израелом и велике алокације ресурса на војску.Веровао је у капиталистичку економску политику за подстицање значајног приватног сектора.Усклађивање са Сједињеним Државама и Западом виђено је као пут ка просперитету и потенцијално демократском плурализму.^[142] Инфитах, или политика „отворености“, означила је значајан идеолошки и политички помак у односу на Насеров приступ.Имао је за циљ да ублажи владину контролу над економијом и подстакне приватне инвестиције.Ова политика створила је богату вишу класу и скромну средњу класу, али је имала ограничен утицај на просечног Египћана, што је довело до широко распрострањеног незадовољства.Укидање субвенција на основне животне намирнице 1977. године под Инфитахом изазвало је масовне 'Хлебне немире'.Ова политика је критикована због тога што је резултирала великом инфлацијом, шпекулацијама са земљиштем и корупцијом.^[137]Економска либерализација током Садатовог мандата такође је довела до значајне миграције Египћана у иностранство ради посла.Између 1974. и 1985. године, преко три милиона Египћана се преселило у регион Персијског залива.Новчане дознаке ових радника омогућиле су њиховим породицама код куће да приуште робу широке потрошње попут фрижидера и аутомобила.^[143]У домену грађанских слобода, Садатова политика укључивала је поновно успостављање дужног поступка и законску забрану мучења.Он је демонтирао велики део Насерове политичке машинерије и кривично гонио бивше званичнике за злоупотребе током Насерове ере.Иако је у почетку подстицао шире политичко учешће, Садат се касније повукао од ових напора.Његове последње године биле су обележене растућим насиљем због незадовољства јавности, секташких тензија и повратком на репресивне мере, укључујући вансудска хапшења.