Генерал-пуковник Хуссаин Мухаммад Ерсхад преузео је власт у Бангладешу 24. марта 1982. године, усред „озбиљне политичке, економске и друштвене кризе“.Незадовољан владавином тадашњег председника Сатара и његовим одбијањем да даље интегрише војску у политику, Ершад је суспендовао устав, прогласио ванредно стање и покренуо економске реформе.Ове реформе су укључивале приватизацију економије у којој доминира држава и позивање страних инвестиција, што је виђено као позитиван корак ка решавању озбиљних економских изазова Бангладеша.Ершад је преузео председничку функцију 1983. године, задржавши своју улогу команданта војске и главног администратора за војно стање (ЦМЛА).Покушао је да укључи опозиционе странке у локалне изборе под ванредним стањем, али суочен са њиховим одбијањем, победио је на националном референдуму у марту 1985. о свом вођству са малим одзивом.Оснивање странке Јатииа означило је Ершадов корак ка политичкој нормализацији.Упркос бојкоту главних опозиционих странака, на парламентарним изборима у мају 1986. партија Јатииа освојила је скромну већину, уз учешће Авами лиге дало је одређени легитимитет.Уочи председничких избора у октобру, Ершад се повукао из војне службе.Избори су оспорени због навода о нерегуларностима гласања и слабом одзиву, иако је Ерсхад победио са 84% гласова.Војно стање је укинуто у новембру 1986. након уставних амандмана да би се легитимисале радње режима ванредног стања.Међутим, покушај владе у јулу 1987. да усвоји закон о војном представљању у локалним административним већима довео је до уједињеног опозиционог покрета, што је резултирало широким протестима и хапшењем опозиционих активиста.Ершадов одговор је био да прогласи ванредно стање и распусти парламент, заказујући нове изборе за март 1988. Упркос бојкоту опозиције, партија Јатииа освојила је значајну већину на овим изборима.У јуну 1988. године, уставним амандманом, ислам је постао државна религија Бангладеша, усред контроверзи и противљења.Упркос почетним знацима политичке стабилности, противљење Ершадовој владавини се појачало до краја 1990. године, обележено генералним штрајковима и јавним скуповима, што је довело до погоршања стања реда и закона.Године 1990. опозиционе странке у Бангладешу, предвођене Каледом Зијом из БНП-а и шеиком Хасином из Авами лиге, ујединиле су се против председника Ершада.Њихови протести и штрајкови, подржани од стране студената и исламских партија као што је Џамат-е-Ислами, осакатили су земљу.Ершад је дао оставку 6. децембра 1990. Након широко распрострањених немира, привремена влада је одржала слободне и поштене изборе 27. фебруара 1991. године.