Након што је наследио свог брата и због појачаних грађанских сукоба међу Златном Хордом , Иван се накратко поигравао идејом да напусти традиционалну оданост Москве Монголима и да се удружи са Литванијом, растућом силом на западу.Ова политика је брзо напуштена и Иван је потврдио своју оданост Златној Хорди.Савременици су Ивана описивали као мирољубивог, апатичног владара, који се није поколебао чак ни када је Алгирд из Литваније заузео престоницу свог таста, Брјанск.Такође је дозволио Олегу Рјазанском да пали села на својој територији.Међутим, православни црквењаци су помогли у учвршћивању власти великог кнеза.Велику помоћ добио је од способног митрополита Алексија.Као и његов брат, Иван ИИ није био тако успешан као његов отац или деда у погледу територијалног проширења.