Иако је церемонија 971. године била замишљена као симболично укидање бугарског царства, Византинци нису били у стању да успоставе своју контролу над западним покрајинама Бугарске .Они су остали под влашћу својих гувернера, а посебно племићке породице коју су предводила четири брата звана Кометопулои (тј. „грофови синови“), по имену Давид, Мојсије, Арон и Самуило.Византијски цар је овај покрет сматрао „побуном“, али је очигледно себе видео као неку врсту регентства за заробљеног Бориса ИИ.Пошто су почели да врше рације на суседне територије под византијском влашћу, византијска влада је прибегла стратегији која је намеравала да компромитује вођство ове „побуне“.То је укључивало омогућавање Борису ИИ и његовом брату Роману да побегну из свог почасног заточеништва на византијском двору, у нади да ће њихов долазак у Бугарску изазвати поделу између Кометопула и других бугарских вођа.Пошто су Борис ИИ и Роман ушли у област под бугарском контролом 977. године, Борис ИИ је сјахао и отишао испред свог брата.Погрешан за византијског угледника због одеће, Бориса је глувонема гранична патрола упуцала у груди.Роман је успео да се идентификује пред осталим стражарима и уредно је прихваћен за цара.