Како је моћ западних Турака избледела 600-их година, Авари су поново потврдили своју доминацију над Бугарима.Између 630. и 635. године кан Кубрат из клана Дуло успео је да уједини главна бугарска племена и да прогласи независност од Авара, стварајући моћну конфедерацију под називом Стара Велика Бугарска , позната и као Патриа Оногурија, између Црног, Азовског и на Кавказу.Кубрат, који је крштен у Цариграду 619. године, закључио је савез са византијским царем Ираклијем (р. 610–641) и две земље су остале у добрим односима све до Кубратове смрти између 650. и 665. године. Кубрат се борио са Хазарима на истоку, али након његове пропасти Стара Велика Бугарска се распала под снажним хазарским притиском 668. а његових пет синова су се растали од својих следбеника.Најстарији Батбајан је остао у својој домовини као Кубратов наследник и на крају постао хазарски вазал.Други брат Котраг се доселио у средњу Волгу и основао Волшку Бугарску.Трећи брат Аспарух повео је свој народ на запад до доњег Дунава.Четврти, Кубер, у почетку се настанио у Панонији под влашћу Авара, али се побунио и преселио се у област Македоније, док се пети брат Алцек настанио у централној Италији.