Старо римско и византијско царство имало је добро развијена удружења, позната као деми, која су подржавала различите фракције (или тимове) којима су припадали такмичари у одређеним спортским догађајима, посебно у тркама кочија.У почетку су постојале четири главне фракције у тркама кочија, које су се разликовале по боји униформе у којој су се такмичили;боје су носиле и њихове присталице.Деми су постали фокус за разна друштвена и политичка питања за која општем византијском становништву недостају други облици излаза.Комбиновали су аспекте уличних банди и политичких партија, заузимајући ставове о актуелним питањима, укључујући теолошке проблеме и претенденте на трон.Године 531. неки чланови Плавих и Зелених ухапшени су због убиства у вези са смрћу током нереда након трке кочија.Убице је требало да буду погубљене, а већина њих јесте.13. јануара 532. гневна гомила је стигла на хиподром на трке.Хиподром је био поред комплекса палате, тако да је Јустинијан могао да председава тркама из сигурности своје ложе у палати.Од самог почетка, публика је вређала Јустинијана.До краја дана, на трци 22, партизанска скандирања су се променила из „Плаво“ или „Зелено“ у јединствено Нικα („Ника“, што значи „Победи!“, „Победа!“ или „Победи!“), а гомила је избила и почела да јуриша на палату.Следећих пет дана палата је била под опсадом.Пожари који су избили током немира уништили су већи део града, укључујући и најважнију градску цркву, Аја Софију (коју ће Јустинијан касније обновити).Немири у Ники се често сматрају најнасилнијим немирима у историји града, где је скоро половина Константинопоља спаљена или уништена, а десетине хиљада људи убијено.