Први дан битке код Гетисбурга почео је као сукоб између изолованих јединица Армије Северне Вирџиније под командом генерала Конфедерације Роберта Е. Лија и Армије Потомака под командом генерал-мајора Уније Џорџа Г. Мида.Убрзо је ескалирао у велику битку која је кулминирала тиме што су се бројчано надјачане и поражене снаге Уније повукле на узвишице јужно од Геттисбурга у Пенсилванији.Прводневна битка се одвијала у три фазе док су борци наставили да пристижу на бојно поље.Ујутро, две бригаде дивизије генерал-мајора Конфедерације Хенрија Хета (Трећег корпуса генерал-потпуковника АП Хила) закасниле су сјашене коњице Уније под Бригом.генерал Џон Буфорд.Како је стигло пешадијско појачање под вођством генерал-мајора Џона Ф. Рејнолдса из Уније И корпуса, напади Конфедерације низ Чемберсбург Пајк су одбијени, иако је генерал Рејнолдс погинуо.До раног поподнева стигао је КСИ корпус Уније, којим је командовао генерал-мајор Оливер Отис Хауард, а положај Уније био је у полукругу од запада ка северу града.Други корпус Конфедерације под командом генерал-потпуковника Рицхарда С. Евелла започео је масиван напад са севера, са дивизијом генерал-мајора Роберта Е. Родеса ​​која је напала са Оак Хилл-а и дивизија генерал-мајора Јубала А. Еарли-а у нападу преко отворених поља северно од града.Линије Уније су се генерално држале под изузетно тешким притиском, иако је узвишење код Барлоус Кнола био прегажен.Трећа фаза битке наступила је када је Родес обновио напад са севера, а Хет се вратио са читавом својом дивизијом са запада, у пратњи дивизије генерал-мајора В. Дорсеиа Пендера.Тешке борбе у Хербстовој шуми (у близини Лутеранске богословије) и на Оук Риџу су коначно довеле до колапса линије Уније.Неки од федералаца су извршили борбено повлачење кроз град, претрпевши велике губитке и изгубивши много заробљеника;други су се једноставно повукли.Заузели су добре одбрамбене положаје на Цеметери Хиллу и чекали додатне нападе.Упркос дискреционим наређењима Роберта Е. Лија да се заузме висине „ако је то изводљиво“, Рицхард Евелл је одлучио да не нападне.Историчари од тада расправљају о томе како би се битка могла другачије завршити да је он сматрао изводљивим.