Грантов прелазак Џејмса променио је његову првобитну стратегију покушаја да се вози директно на Ричмонд и довео до опсаде Петербурга.Након што је Ли сазнао да је Грант прешао Џејмс, његов најгори страх је ускоро био остварен — да ће бити приморан на опсаду у одбрани главног града Конфедерације.Петерсбург, просперитетни град са 18.000 становника, био је центар за снабдевање Ричмонда, с обзиром на његову стратешку локацију јужно од престонице, локацију на реци Апоматокс која је омогућавала пловни приступ реци Џејмс, и његову улогу као главне раскрснице и раскрснице за пет пруга.Пошто је Петербург био главна база снабдевања и железнички депо за цео регион, укључујући Ричмонд, заузимање Петербурга од стране снага Уније онемогућило би Лију да настави да брани престоницу Конфедерације.Ово је представљало промену стратегије у односу на ону у Грантовој копненој кампањи, у којој је супротстављање и пораз Лијеве војске на отвореном био примарни циљ.Сада је Грант одабрао географску и политичку мету и знао је да би његови супериорни ресурси тамо могли опколити Лија, приковати га и или га изгладњивати да се покори или га намамити у одлучујућу битку.Ли је у почетку веровао да је Грантова главна мета Ричмонд и посветио је само минималне трупе под генералом ПГТ Борегардом за одбрану Петербурга када је почела опсада Петербурга.Опсада Петербурга се састојала од девет месеци рововског рата у којем су снаге Уније којима је командовао генерал-потпуковник Улисес С. Грант безуспешно напале Петербург, а затим изградиле линије ровова које су се на крају протезале преко 30 миља (48 км) од источних предграђа Ричмонда, Вирџинија, до источне и јужне периферије Петербурга.Петерсбург је био кључан за снабдевање војске генерала Конфедерације Роберта Е. Лија и главног града Конфедерације Ричмонда.Изведени су бројни препади и битке у покушајима да се пресеку железничка пруга Ричмонд и Петербург.Многе од ових битака изазвале су продужавање линија ровова.Ли је коначно попустио под притиском и напустио оба града у априлу 1865, што је довело до његовог повлачења и предаје у судској кући Апоматокс.Опсада Петербурга је наговестила рововски рат који је био уобичајен у Првом светском рату , чиме је добио истакнуто место у војној историји.Такође је представљао највећу ратну концентрацију афроамеричких трупа, које су претрпеле тешке губитке у таквим борбама као што су битка код кратера и Цхаффинова фарма.