Вилмингтон је била последња велика лука отворена за Конфедерацију на обали Атлантика.Понекад називан „Јужни Гибралтар“ и последње велико обално упориште Конфедерације, Форт Фишер је имао огромну стратешку вредност током рата, обезбеђујући луку за блокаде који су снабдевали војску Северне Вирџиније.Тврђава је штитила бродове који су напуштали Вилмингтон преко реке Цапе Феар и испловљавали за Бахаме, Бермуде или Нову Шкотску да би трговали памуком и дуваном за потребне залихе од Британаца.На основу пројекта Редута Малакофф у Севастопољу, Руско царство, Форт Фисхер је изграђен углавном од земље и песка.Ово га је учинило бољим да апсорбује јаку ватру са бродова Уније од старијих утврђења изграђених од малтера и цигле.Двадесет два пиштоља била су окренута ка океану, док је двадесет пет окренуто према копну.Топови на морској страни били су постављени на батерије високе 12 стопа (3,7 м) са већим батеријама од 45 и 60 стопа (14 и 18 м) на јужном крају тврђаве.Подземни пролази и собе отпорне на бомбе постојале су испод џиновских земљаних хумака тврђаве.Утврђења су спречавала бродове Уније да нападну луку Вилмингтон и реку Цапе Феар.Дана 23. децембра 1864. године, бродови Уније под командом контраадмирала Дејвида Д. Портера започели су поморско бомбардовање тврђаве, али без ефекта.Јануара 1865. године, војска Уније, морнарица и марински корпус успешно су напали Форт Фишер.Губитак тврђаве Фишер угрозио је безбедност и корисност Вилмингтона, последње преостале морске луке Конфедерације.Југ је сада био одсечен од глобалне трговине.Многе војне залихе од којих је зависила војска Северне Вирџиније стизале су преко Вилмингтона;у близини Вирџиније није било преосталих морских лука које би Конфедерати могли практично да користе.Потенцијално европско признање Конфедерације је вероватно већ било немогуће, али је сада постало потпуно нереално;пад Форт Фисхер-а био је „последњи ексер у ковчег Конфедерације“.Месец дана касније, војска Уније под генералом Џоном М. Шофилдом кренула би уз реку Цапе Феар и заузела Вилмингтон.