Покушавајући да повеже снаге Уније у долини, под општом командом генерал-мајора Натанијела П. Бенкса, Џексон је добио нетачне обавештајне податке да је мали одред под командом пуковника Нејтана Кимбала био рањив, али је у ствари била пуна пешадијска дивизија више него двоструко већи од Џексонове снаге.Његов почетни коњички напад је био присиљен назад и одмах га је појачао малом пешадијском бригадом.Са своје друге две бригаде, Џексон је покушао да обухвати Унију преко Сенди Риџа.Али бригада пуковника Ерастуса Б. Тајлера се супротставила овом покрету, и када му је Кимбаллова бригада кренула у помоћ, Конфедерати су отерани са терена.Није било ефикасне потраге за Унијом.Иако је битка представљала тактички пораз Конфедерације, представљала је стратешку победу за Југ јер је спречила Унију да пребаци снаге из долине Шенандоа како би ојачала кампању на полуострву против главног града Конфедерације, Ричмонда.После претходне битке на Хокеовом трку, Прва битка код Кернстауна може се сматрати другом међу Џексоновим ретким поразима.