Дред Скот против Сандфорда је призната као једна од најконтроверзнијих одлука у историји Врховног суда САД, којом је 1857. утврђено да Устав не признаје људе црног афричког порекла као америчке грађане, чиме им се ускраћују права и привилегије резервисане за грађане.^[15] Ова одлука, која се сматра једном од највећих жаљења Суда, била је усредсређена на Дред Скот, поробљени црнац који је живео на територијама где је ропство било незаконито.Скот је тврдио да му је време на овим територијама дало право на слободу.Ипак, пресудом 7–2, Врховни суд је пресудио против њега.Главни судија Роџер Тени написао је мишљење већине, тврдећи да појединци афричког порекла „није требало да буду укључени“ као грађани у Уставу, позивајући се на историјске законе да би тврдио да је намеравано јасно раздвајање између белих грађана и оних које су поробили.Одлука суда је такође поништила компромис из Мисурија, одбацујући га као прекорачење овлашћења Конгреса у погледу имовинских права робовласника.^[15]Пресуда је, уместо да угуши растући спор око ропства, само појачала националну поделу по том питању.^[16] Иако је одлука наишла на одобравање међу ропским државама, она је наишла на жестоко противљење у државама које нису робовласнице.^[17] Пресуда је подстакла ватру националне дебате о ропству, значајно доприневши тензијама које су довеле до америчког грађанског рата.Само неколико година након одлуке, ратификовани су Тринаести и четрнаести амандман на Устав САД, респективно, који укида ропство и гарантује држављанство свим особама рођеним или натурализованим у Сједињеним Државама .Последице Дред Скота против Сандфорда довеле су до тога да је њена пресуда засенчена већим политичким покретима и догађајима.Историчари углавном виде ту одлуку као погоршање подела које би кулминирале у Грађанском рату.^[18] Током америчких избора 1860. године, новоформирана Републиканска партија, која се залагала за укидање, супротставила се пресуди Врховног суда, сугеришући да је била под утицајем пристрасности и да је прекорачила своју надлежност.Њихов кандидат, Абрахам Линколн, оспорио је налазе суда и изјавио да ће ограничити ширење ропства.Линколнов избор се обично сматра окидачем за отцепљење јужних држава, означавајући почетак америчког грађанског рата.^[19]