Стратегију Уније осмислио је Винфилд Скот, чији је „Анаконда план“ позивао на поделу Конфедерације преузимањем контроле над реком Мисисипи.Један од првих корака у таквим операцијама било је наметање блокаде Уније.Након што је блокада успостављена, поморски контранапад Конфедерације покушао је да отера морнарицу Уније, што је резултирало Битком код Главе пролаза.Протупотез Уније је био да се уђе у ушће реке Мисисипи, да се попне до Њу Орлеанса и заузме град, затварајући ушће Мисисипија за бродове Конфедерације и из Залива и из лука реке Мисисипи које још увек користе бродови Конфедерације.Средином јануара 1862, официр за заставу Давид Г. Фаррагут је предузео овај подухват са својом ескадрилом за блокаду Западног залива.Пут је убрзо био отворен осим воденог пролаза поред две зидане утврде које је држала артиљерија Конфедерације, Форт Џексон и Форт Сент Филип, које су се налазиле изнад Главе пролаза отприлике 70 миља (110 км) низводно испод Њу Орлеанса.Две тврђаве Конфедерације на реци Мисисипи јужно од града напала је флота морнарице Уније.Све док су тврђаве могле да спрече федералне снаге да се крећу по граду, било је безбедно, али ако би пале или биле заобиђене, није било резервних позиција које би спречиле напредовање Уније.Њу Орлеанс, највећи град у Конфедерацији, већ је био под претњом напада са севера када је Дејвид Фарагут пребацио своју флоту у реку са југа.Иако је претња Уније са реке била географски удаљенија од оне из Мексичког залива, низ губитака у Кентакију и Тенесију приморао је Одељења за рат Конфедерације и морнарице у Ричмонду да одвоје регион од већег дела одбране.Људи и опрема су повучени из локалне одбране, тако да до средине априла готово ништа није остало јужно од града осим две утврде и низа топовњача сумњиве вредности.^[42] Без смањења притиска са севера, председник (Уније) Абрахам Линколн покренуо је комбиновану операцију војске и морнарице за напад са југа.Армија Уније понудила је 18.000 војника, предвођених политичким генералом Бенџамином Ф. Батлером.Морнарица је допринела великим делом своје ескадриле за блокаду Западног залива, којом је командовао официр за заставу Дејвид Г. Фарагут.Ескадрилу је допунила полуаутономна флотила минобацачких шкуна и њихових помоћних пловила под командантом Дејвидом Диксоном Портером.^[43]Битка која је уследила може се поделити на два дела: углавном неефикасно бомбардовање утврђења које је држала Конфедерација минобацачима постављеним на сплав, и успешан пролазак тврђава већег дела Фарагутове флоте у ноћи 24. априла. Током проласка , један савезни ратни брод је изгубљен, а три друга враћена, док су топовњачи Конфедерације практично уништени.Накнадно заузимање града, постигнуто без даљег значајнијег противљења, био је озбиљан, чак и фаталан, ударац од којег се Конфедерација никада није опоравила.^[44] Утврде су остале након што је флота прошла, али су се деморалисани војници у Форт Џексону побунили и натерали да се предају.^[45]