У јануару 1863. године, војска Потомака, након битке код Фредериксбурга и понижавајућег Марша блата, патила је од растућег дезертерства и пада морала.Линколн је покушао пети пут са новим генералом 25. јануара 1863—мај.Генерал Џозеф Хукер, човек са опасном репутацијом који се добро показао у претходним подређеним командама.^[56]Хукер је кренуо у преко потребну реорганизацију војске, укинувши Барнсајдов систем великих дивизија, који се показао незграпним;такође више није имао довољно виших официра при руци којима би могао да верује да ће командовати операцијама више корпуса.^[57] Коњицу је организовао у посебан корпус под командом Бриг.Ген. Георге Стонеман.Али док је коњицу концентрисао у јединствену организацију, он је своје артиљеријске батаљоне распршио под контролу команданта пешадијских дивизија, уклањајући координирајући утицај начелника артиљерије армије, бриг.Генерал Хенри Ј. Хунт.Међу његовим променама биле су поправке у свакодневној исхрани трупа, санитарне промене у логору, побољшања и одговорност интендантског система, додавање и праћење кувара чете, неколико реформи болница, побољшани систем одсуства, наређења да се заустави растуће дезертерство, побољшане вежбе , и јачу обуку официра.Две војске су се суочиле једна против друге код Фредериксбурга током зиме 1862–1863.Кампања у Цханцеллорсвиллеу почела је када је Хукер тајно померио већину своје војске уз леву обалу реке Рапаханок, а затим је прешао ујутру 27. априла 1863. Коњица Уније под вођством генерал-мајора Џорџа Стоунмена започела је далеки напад на Лијеве линије снабдевања отприлике у исто време.Прешавши реку Рапидан преко Германне и Елијевих Фордова, савезна пешадија се концентрисала у близини Ченселорсвила 30. априла. У комбинацији са снагама Уније окренутим према Фредериксбургу, Хукер је планирао двоструко заокруживање, нападајући Лија и са предње и са задње стране.Првог маја, Хукер је напредовао од Цханцеллорсвиллеа према Лију, али је генерал Конфедерације поделио своју војску пред надмоћнијим бројем, остављајући мале снаге код Фредериксбурга да одврате генерал-мајора Џона Сеџвика од напредовања, док је он напао Хукерово напредовање са око четири -петине његове војске.Упркос приговорима својих потчињених, Хукер је повукао своје људе на одбрамбене линије око Ченселорсвила, препустивши иницијативу Лију.Дана 2. маја, Ли је поново поделио своју војску, пославши цео корпус Стоунвола Џексона у бочни марш који је разбио КСИ корпус Уније.Најжешће борбе у бици — и други најкрвавији дан грађанског рата — догодиле су се 3. маја када је Ли покренуо вишеструке нападе на положај Уније у Ченселорсвилу, што је резултирало тешким губицима на обе стране и повлачењем Хукерове главне војске.Истог дана, Седгвицк је напредовао преко реке Рапаханок, победио мале снаге Конфедерације код Мери Хајтса у другој бици код Фредериксбурга, а затим се преселио на запад.Конфедерати су водили успешну акцију одлагања у бици код Салемске цркве.Четвртог Ли је окренуо леђа Хукеру и напао Седгвицка, и одвезао га назад до Бенксовог Форда, окружујући их са три стране.Седгвицк се повукао преко форда рано 5. маја. Ли се вратио да би се супротставио Хукеру који је повукао остатак своје војске преко америчког Форда у ноћи између 5. и 6. маја.Цханцеллорсвилле је познат као Лијева „савршена битка“ ^[58] јер је његова ризична одлука да подели своју војску у присуству много веће непријатељске снаге резултирала значајном победом Конфедерације.Победа, производ Лијеве смелости и Хукеровог стидљивог доношења одлука, била је ублажена тешким жртвама, укључујући генерал-потпуковника Томаса Џексона „Стоунвол“ Џексона.Џексона је погодила пријатељска ватра, због чега му је морала бити ампутирана лева рука.Умро је од упале плућа осам дана касније, губитка који је Ли упоредио са губитком десне руке.