1809 - 1865
Абрахам Линколн
Абрахам Линколн је био амерички адвокат, политичар и државник који је служио као 16. председник Сједињених Држава од 1861. до његовог убиства 1865. Линколн је водио Унију кроз Амерички грађански рат да брани нацију као уставну унију и успео је да укине ропство, јачање савезне владе и модернизација америчке економије.Линколн је рођен у сиромаштву у брвнари у Кентакију и одрастао је на граници, првенствено у Индијани.Био је самообразован и постао је адвокат, вођа Виговске партије, законодавац државе Илиноис и амерички конгресмен из Илиноиса.Године 1849. вратио се успешној адвокатској пракси у централном Илиноису.Године 1854. наљутио га је Закон Канзас-Небраска, који је територије отворио за ропство, и поново је ушао у политику.Убрзо је постао лидер нове Републиканске странке.Дошао је до националне публике у дебатама Сената у кампањи против Стивена А. Дагласа 1858. године.Линколн се кандидовао за председника 1860. године, захвативши Север да би победио.Елементи за ропство на југу су на његов избор гледали као на претњу ропству, а јужне државе су почеле да се отцепљују од нације.За то време, новоформиране Конфедеративне Државе Америке почеле су да заузимају савезне војне базе на југу.Нешто више од месец дана након што је Линколн преузео председавање, државе Конфедерације су напале Форт Самтер, америчку тврђаву у Јужној Каролини.Након бомбардовања, Линколн је мобилисао снаге да угуши побуну и обнови унију.Линколн, умерени републиканац, морао је да управља спорним низом фракција са пријатељима и противницима и из демократске и из републиканске странке.Његови савезници, ратне демократе и радикални републиканци, захтевали су оштар третман према јужним конфедератима.Антиратне демократе (зване „бакарглаве”) презирале су Линколна, а непомирљиви проконфедерални елементи су планирали његово убиство.Он је управљао фракцијама искоришћавајући њихово међусобно непријатељство, пажљиво дистрибуирајући политичко покровитељство и позивајући се на амерички народ.Његово обраћање у Гетисбургу постало је виђено као једна од највећих и најутицајнијих изјава америчке националне сврхе.Линколн је пажљиво надгледао стратегију и тактику у ратним напорима, укључујући избор генерала, и спровео поморску блокаду трговине Југа.Укинуо је хабеас цорпус у Мериленду и другде, и спречио британску интервенцију тако што је смирио аферу Трент.Године 1863. издао је Прокламацију о еманципацији, којом је робове у државама "у побуни" прогласио слободнима.Такође је наложио војсци и морнарици да „признају и одрже слободу таквих особа“ и да их приме „у оружану службу Сједињених Држава“.Линколн је такође вршио притисак на пограничне државе да забране ропство, и промовисао је Тринаести амандман на Устав САД, који је по ратификацији укинуо ропство.Линколн је водио сопствену успешну кампању за реизбор.Настојао је да излечи ратом разорену нацију кроз помирење.Дана 14. априла 1865. године, само пет дана након завршетка рата у Апоматоксу, присуствовао је представи у Фордовом театру у Вашингтону, са својом супругом Мери, када га је смртно убио симпатизер Конфедерације Џон Вилкс Бут.Линколн је запамћен као мученик и национални херој због свог ратног вођства и напора да сачува Унију и укине ропство.Линколн је често рангиран у популарним и научним анкетама као највећи председник у америчкој историји.