1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln ishte një avokat, politikan dhe burrë shteti amerikan i cili shërbeu si presidenti i 16-të i Shteteve të Bashkuara nga viti 1861 deri në vrasjen e tij në 1865. Lincoln udhëhoqi Bashkimin gjatë Luftës Civile Amerikane për të mbrojtur kombin si një bashkim kushtetues dhe arriti të shfuqizojë skllavëria, duke forcuar qeverinë federale dhe duke modernizuar ekonominë amerikane.Lincoln lindi në varfëri në një kasolle druri në Kentaki dhe u rrit në kufi, kryesisht në Indiana.Ai ishte i vetë-edukuar dhe u bë avokat, udhëheqës i Partisë Whig, ligjvënës i shtetit të Illinois dhe kongresmen amerikan nga Illinois.Në 1849, ai u kthye në praktikën e tij të suksesshme të ligjit në Illinois qendrore.Në 1854, ai u zemërua nga Akti Kansas-Nebraska, i cili hapi territoret ndaj skllavërisë dhe ai u rikthye në politikë.Ai shpejt u bë lider i Partisë së re Republikane.Ai arriti një audiencë kombëtare në debatet e fushatës së Senatit të vitit 1858 kundër Stephen A. Douglas.Lincoln kandidoi për president në 1860, duke përfshirë Veriun për të fituar fitoren.Elementët pro skllavërisë në Jug e panë zgjedhjen e tij si një kërcënim për skllavërinë dhe shtetet jugore filluan të shkëputeshin nga kombi.Gjatë kësaj kohe, Shtetet e sapoformuara Konfederate të Amerikës filluan të kapnin bazat ushtarake federale në jug.Pak më shumë se një muaj pasi Lincoln mori presidencën, Shtetet Konfederate sulmuan Fort Sumter, një fortesë amerikane në Karolinën e Jugut.Pas bombardimeve, Lincoln mobilizoi forcat për të shtypur rebelimin dhe për të rivendosur bashkimin.Lincoln, një republikan i moderuar, duhej të lundronte në një grup të diskutueshëm fraksionesh me miq dhe kundërshtarë nga të dyja partitë Demokratike dhe Republikane.Aleatët e tij, Demokratët e Luftës dhe Republikanët Radikalë, kërkuan trajtim të ashpër ndaj Konfederatave Jugore.Demokratët kundër luftës (të quajtur "Copperheads") përçmuan Linkolnin dhe elementë të papajtueshëm pro-Konfederatë komplotuan vrasjen e tij.Ai i menaxhoi fraksionet duke shfrytëzuar armiqësinë e tyre të ndërsjellë, duke shpërndarë me kujdes patronazhin politik dhe duke i bërë thirrje popullit amerikan.Fjalimi i tij në Gettysburg u pa si një nga deklaratat më të mëdha dhe më me ndikim të qëllimit kombëtar amerikan.Lincoln mbikëqyri nga afër strategjinë dhe taktikat në përpjekjet e luftës, duke përfshirë zgjedhjen e gjeneralëve, dhe zbatoi një bllokadë detare të tregtisë së Jugut.Ai pezulloi habeas corpus në Maryland dhe gjetkë, dhe shmangu ndërhyrjen britanike duke shpërbërë Çështjen Trent.Në vitin 1863, ai lëshoi Proklamatën e Emancipimit, e cila shpalli skllevërit në shtetet "në kryengritje" si të lirë.Ai udhëzoi gjithashtu Ushtrinë dhe Marinën që "të njohin dhe ruajnë lirinë e personave të tillë" dhe t'i pranojnë ata "në shërbimin e armatosur të Shteteve të Bashkuara".Lincoln gjithashtu u bëri presion shteteve kufitare për ta shpallur të jashtëligjshme skllavërinë dhe ai promovoi Amendamentin e Trembëdhjetë të Kushtetutës së SHBA, i cili pas ratifikimit të tij shfuqizoi skllavërinë.Lincoln menaxhoi fushatën e tij të suksesshme të rizgjedhjes.Ai u përpoq të shëronte kombin e shkatërruar nga lufta përmes pajtimit.Më 14 prill 1865, vetëm pesë ditë pas përfundimit të luftës në Appomattox, ai po ndiqte një shfaqje në Teatrin Ford në Uashington, DC, me gruan e tij, Mary, kur u qëllua për vdekje nga simpatizuesi i Konfederatës John Wilkes Booth.Lincoln mbahet mend si një martir dhe një hero kombëtar për udhëheqjen e tij gjatë luftës dhe për përpjekjet e tij për të ruajtur Unionin dhe për të shfuqizuar skllavërinë.Lincoln shpesh renditet si në sondazhet e njohura ashtu edhe nga studiuesit si presidenti më i madh në historinë amerikane.