В 1670 году Разин, направляясь якобы с докладом в казачий штаб на Дону, открыто восстал против правительства, захватив Черкасск и Царицын.Захватив Царицын, Разин поплыл вверх по Волге со своей армией численностью почти 7000 человек.Мужчины направились к Черному Яру, правительственному оплоту между Царицыным и Астраханью.Разин и его люди быстро взяли Черный Яр, когда черноярские стрельцы восстали против своих офицеров и присоединились к казачьему делу в июне 1670 года. 24 июня он достиг города Астрахани.Астрахань, богатое "окно на Восток" Москвы, занимала стратегически важное место в устье Волги на берегу Каспийского моря.Разин разграбил город, несмотря на его расположение на сильно укрепленном острове и каменные стены и медные пушки, окружавшие центральную цитадель.Перебив всех противников (в том числе двух князей Прозоровских) и отдав на разграбление богатые базары города, он превратил Астрахань в казачью республику.В 1671 году Степан и его брат Фрол Разин были взяты в плен у крепости Кагальник казачьей старостой.Затем Степана казнили в Москве.