Поздней осенью 1186 года византийская армия двинулась на север через Средец (Софию).Кампания планировалась удивить болгар .Однако суровые погодные условия и ранняя зима задержали византийцев, и их армия была вынуждена оставаться в Средце всю зиму.Весной следующего года поход возобновился, но элемент внезапности исчез, и болгары приняли меры, чтобы преградить путь к своей столице Тырново.Вместо этого византийцы осадили мощную крепость Ловеч.Осада длилась три месяца и закончилась полным провалом.Их единственным успехом стал захват жены Асена, но Исаак был вынужден пойти на перемирие, тем самым де-факто признав восстановление Болгарской империи.