После неожиданной смерти Калояна в октябре 1207 года Борил женился на его вдове, половецкой принцессе, и захватил трон.Его двоюродный брат Иван Асен бежал из Болгарии , что позволило Борилу укрепить свои позиции.Другие его родственники, Стрез и Алексий Слав, отказались признать его законным монархом.Стрез завладел землей между реками Струма и Вардар при поддержке Стефана Неманича из Сербии.Алексей Слав закрепил свое господство в Родопах при помощи Генриха, латинского императора Константинополя.Борил предпринял безуспешные военные кампании против Латинской империи и Фессалоникийского королевства в первые годы своего правления.В начале 1211 года он созвал синод Болгарской церкви. На собрании епископы осудили богомилов за ересь.После того как против него вспыхнуло восстание в Видине между 1211 и 1214 годами, он обратился за помощью к Андрею II Венгерскому , который послал подкрепление для подавления восстания.Он заключил мир с Латинской империей в конце 1213 или начале 1214 года. В обмен на помощь в подавлении крупного восстания в 1211 году Борил был вынужден уступить Белград и Браничево Венгрии.Поход на Сербию в 1214 году также завершился поражением.