Термин маратхи в широком смысле относился ко всем носителям языка маратхи. Каста маратхов - это клан маратхи, первоначально образовавшийся в более ранние века в результате объединения семей крестьян (Кунби), пастухов (Дхангар), пастырей (Гавли), кузнецов (Лохар), Сутар (плотник), Бхандари, Такар и Коли. касты в Махараштре. Многие из них пошли на военную службу в 16 веке у султанатов Декана или Великих Моголов . Позже, в 17-18 веках, они служили в армиях империи маратхов, основанной Шиваджи, маратхом по касте. Многим маратхам за службу султанаты и Моголы предоставили наследственные феодальные владения.

Король Шиваджи оказался в ловушке в форте Панхала, находился в осаде и значительно превосходил по численности армию Адилшахи во главе с абиссинцем по имени Сидди Масуд. Баджи Прабху Дешпанде удалось вступить в бой с большой армией Адилшахи из 300 солдат, а Шиваджи удалось избежать осады. Битва при Паванкхинде — последний бой арьергарда, который состоялся 13 июля 1660 года на горном перевале в окрестностях форта Вишалгад, недалеко от города Колхапур, Махараштра,Индия, между воином-маратхом Баджи Прабху Дешпанде и Сидди Масудом из султаната Адилшах. Бой завершился уничтожением сил маратхов и тактической победой султаната Биджапур, но не привел к стратегической победе.

В 1652 году Суратский совет Британской империи призвал Британскую Ост-Индскую компанию купить Бомбей у португальцев . В 1654 году Британская Ост-Индская компания обратила внимание Оливера Кромвеля , лорда-защитника недолговечного Содружества, на это предложение Совета Сурата, уделяя большое внимание своей превосходной гавани и ее естественной изоляции от наземных атак. К середине семнадцатого века растущая мощь Голландской империи вынудила англичан приобрести базу в западной Индии. К середине семнадцатого века растущая мощь Голландской империи вынудила англичан приобрести базу в западной Индии. 11 мая 1661 года по брачному договору английского короля Карла II и Екатерины Брагансской, дочери короля Португалии Иоанна IV, Бомбей перешел во владение Британской империи как часть приданого Екатерины Карлу.

В 1666 году Аурангзеб вызвал Шиваджи в Агру (хотя в некоторых источниках вместо этого упоминается Дели) вместе со своим девятилетним сыном Самбхаджи. План Аурангзеба состоял в том, чтобы отправить Шиваджи в Кандагар, который сейчас находится в Афганистане , чтобы укрепить северо-западную границу империи Великих Моголов. Однако в суде 12 мая 1666 года Аурангзеб заставил Шиваджи поддержать мансабдаров (военачальников) своего двора. Шиваджи обиделся, выбежал из суда и был немедленно помещен под домашний арест под присмотр Фаулад Хана, Котвала из Агры. Шиваджи удалось сбежать из Агры, вероятно, подкупив охрану, хотя императору так и не удалось выяснить, как он сбежал, несмотря на расследование. Популярная легенда гласит, что Шиваджи тайно вынес себя и своего сына из дома в больших корзинах, которые якобы были сладостями для подарков религиозным деятелям города.

Шиваджи приобрел обширные земли и богатство в ходе своих кампаний, но, не имея официального титула, формально он все еще оставался могольским заминдаром или сыном биджапури-джагирдара, не имея никаких юридических оснований для управления своими фактическими владениями. Королевский титул мог бы решить эту проблему, а также предотвратить любые вызовы со стороны других лидеров маратхов, которым он технически был равен. Это также дало бы индуистским маратхам такого же индуистского суверена в регионе, которым иначе управляли бы мусульмане. Шиваджи был коронован королем Маратхи Свараджа на пышной церемонии 6 июня 1674 года в форте Райгад.

В империи Великих Моголов существовал вакуум власти, вызванный смертью Аурангзеба в 1707 году и смертью его преемника Бахадур-шаха, что приводило к постоянным междоусобным конфликтам внутри императорской семьи и ведущих вельмож Великих Моголов. В то время как Моголы вели интриги в гражданской войне между фракциями Шаху и Тарабая, сами маратхи стали основным фактором в ссорах между Императором и Сайидами.

Шаху Бхосале I был пятым Чхатрапати Империи маратхов, созданной его дедом Шиваджи Махараджем. Шаху в детстве был взят в плен вместе со своей матерью в 1689 году могольским сардаром Зульфикар-ханом Нусратом Джангом после битвы при Райгархе (1689). После смерти Аурангзеба в 1707 году Шаху был освобожден Бахадур-шахом I, новым императором Великих Моголов. Моголы освободили Шаху с отрядом в пятьдесят человек, думая, что дружественный лидер маратхов будет полезным союзником, а также спровоцирует гражданскую войну среди маратхов. Эта уловка сработала, поскольку Шаху вел короткую войну со своей тетей Тарабай в междоусобном конфликте за трон маратхов в 1708 году. Однако Моголы оказались с более могущественным врагом в лице Шаху Махараджа. Во время правления Шаху власть и влияние маратхов распространились на все уголки Индийского субконтинента. Во время правления Шаху Рагходжи Бхосале расширил империю на восток, достигнув территории современной Бенгалии. Хандерао Дабхаде, а затем его сын Триамбакрао расширили его на запад до Гуджарата. Пешва Баджирао и три его вождя, Павар (Дхар), Холкар (Индаур) и Сциндия (Гвалиор), расширили его на север до Аттока. Однако после его смерти власть перешла от правящего Чхатрапати к его министрам (пешвам) и генералам, которые создали свои собственные вотчины, таким как Бхонсле из Нагпура, Гаеквад из Бароды, Синдхия из Гвалиора и Холкар из Индора.

В это время пешвы, принадлежащие к семье Бхат, контролировали армию маратхов, а затем стали фактическими правителями Империи маратхов до 1772 года. Со временем Империя маратхов доминировала на большей части Индийского субконтинента. Шаху назначил Пешву Баладжи Вишванатха в 1713 году. С его времени должность пешвы стала высшей, а Шаху стал номинальным главой. В 1719 году армия маратхов двинулась в Дели после победы над Сайидом Хусейном Али, губернатором Великих Моголов Декана, и свергнувшим императора Великих Моголов. С этого момента императоры Великих Моголов стали марионетками в руках своих повелителей маратхов. Моголы стали марионеточным правительством маратхов и отдавали четверть своего общего дохода Чауту и ​​дополнительные 10% на их защиту.

Баджи Рао был назначен пешвой, сменив своего отца, Шаху 17 апреля 1720 года. За свою 20-летнюю военную карьеру он ни разу не проиграл ни одного сражения и широко считается величайшим индийским кавалерийским генералом. Баджи Рао — самая знаменитая личность после Шиваджи в истории Империи маратхов. Его достижениями являются установление господства маратхов на Юге и политической гегемонии на Севере. За свою 20-летнюю карьеру в качестве пешвы он победил Низам-уль-Мулька в битве при Палхеде и был ответственным за установление власти маратхов в Малва, Бунделькханд, Гуджарат, как искупитель Конкана от Сиддиса из Джанджиры и освободитель западного побережья от власть португальцев .

Битва при Васаи или битва при Бассейне произошла между маратхами и португальскими правителями Васаи, города, расположенного недалеко от Мумбаи (Бомбей) в современном штате Махараштра, Индия. Маратхов возглавлял Чимаджи Аппа, брат пешвы Баджи Рао I. Победа маратхов в этой войне стала крупным достижением правления Баджи Рао I.

Битва при Плесси стала решающей победой Британской Ост-Индской компании над гораздо более крупными силами наваба Бенгалии и его французских союзников 23 июня 1757 года под предводительством Роберта Клайва. Битва помогла Компании захватить контроль над Бенгалией. В течение следующих ста лет они захватили контроль над большей частью Индийского субконтинента, Мьянмы и Афганистана .

Битва при Аттоке произошла 28 апреля 1758 года между империей маратхов и империей Дуррани. Маратхи под командованием Рагунатрао (Рагоба) одержали решающую победу, и Атток был взят в плен. Битва рассматривается как большой успех маратхов, поднявших флаг маратхов в Аттоке. 8 мая 1758 года маратхи разбили силы Дуррани в битве при Пешаваре и захватили город Пешавар. Маратхи уже достигли границы с Афганистаном . Ахмад Шах Дуррани был встревожен этим успехом маратхов и начал планировать вернуть утраченные территории.

Ахмад Шах Дуррани в пятый раз совершил набег на Индию в 1759 году. Пуштуны начали организовываться для вооруженной борьбы против маратхов. Пуштуны не успели передать информацию Кабулу о помощи. Генерал Джахан Хан продвинулся вперед и захватил гарнизон маратхов в Пешаваре. Затем захватчики захватили Атток. Тем временем Сабаджи Патил отступил и достиг Лахора со свежими войсками и большим количеством местных сикхских бойцов Сукерчакиа и Ахлувалия Мислс. В ожесточенном бою афганцы потерпели поражение от объединенных сил маратхов и сукерчакиа и ахлувалиа-мислов.

Когда Мадхаврао умер, произошла борьба за власть между братом Мадхаврао (который стал Пешей) и Рагхунатрао, который хотел стать пешвой империи. Британская Ост-Индская компания со своей базы в Бомбее вмешалась в борьбу за престол в Пуне от имени Рагунатрао.

Голод Доджи-бара (также голод Черепа) 1791–1792 годов на Индийском субконтиненте был вызван крупным явлением Эль-Ниньо, продолжавшимся в 1789–1795 годах и вызвавшим длительные засухи. Зарегистрированное Уильямом Роксбургом, хирургом Британской Ост-Индской компании, в серии новаторских метеорологических наблюдений, явление Эль-Ниньо вызвало прекращение южноазиатского муссона в течение четырех лет подряд, начиная с 1789 года. В результате случился жестокий голод, вызвал массовую смертность в Хайдарабаде, Южном Королевстве Маратхи, Декане, Гуджарате и Марваре (тогда все они находились под властью индийских правителей).

Империя маратхов в то время состояла из конфедерации пяти крупных вождей. Вожди маратхов были заняты внутренними ссорами между собой. Баджи Рао бежал под защиту Великобритании и в декабре того же года заключил Бассейновый договор с Британской Ост-Индской компанией, уступив территорию для содержания вспомогательных сил и согласившись на договор без каких-либо других полномочий. Договор стал «похоронным звоном Империи маратхов». Война закончилась победой Великобритании.

17 декабря 1803 года Рагходжи II Бхонсале из Нагпура подписал Деогаонский договор. Он отказался от провинции Каттак (в которую входили Великие Моголов и прибрежная часть Одиши, Гарджат/княжеские штаты Одиша, порт Баласор, части округа Миднапур в Западной Бенгалии).

30 декабря 1803 года Даулат Сциндия подписал Сурджи-Анджангаонский договор с британцами после битвы при Ассайе и битвы при Ласвари и уступил британцам Рохтак, Гургаон, Ганг-Джумна-Доаб, регион Дели-Агра, части Бунделханда. , Броуч, некоторые районы Гуджарата и форт Ахмаднагар. Раджхатский договор, подписанный 24 декабря 1805 года, вынудил Холкара отказаться от Тонка, Рампуры и Бунди. Британцам отошли территории Рохтак, Гургаон, Ганг-Джумна-Доаб, регион Дели-Агра, части Бунделханда, Броча, некоторые районы Гуджарата и форт Ахмаднагар.

Битва при Ассае — крупное сражение Второй англо-маратхской войны между Империей маратхов и Британской Ост-Индской компанией. Это произошло 23 сентября 1803 года недалеко от Ассайе на западе Индии, где превосходящие по численности индийские и британские войска под командованием генерал-майора Артура Уэлсли (который позже стал герцогом Веллингтоном) разгромили объединенную армию маратхов Даулатрао Сциндии и Бхонсле раджи Берара. Эта битва стала первой крупной победой герцога Веллингтона и той, которую он позже назвал своим лучшим достижением на поле боя, даже в большей степени, чем его более известные победы в войне на полуострове и его поражение Наполеона Бонапарта в битве при Ватерлоо .

Третья англо-маратхская война (1817–1819) была последним и решающим конфликтом между Британской Ост-Индской компанией (EIC) и Империей маратхов в Индии. Война оставила Компанию под контролем большей части Индии. Все началось с вторжения на территорию маратхов войск Британской Ост-Индской компании, и хотя британцы были в меньшинстве, армия маратхов была уничтожена. В результате войны британцы под эгидой Британской Ост-Индской компании получили контроль практически над всей современной Индией к югу от реки Сатледж. Знаменитый алмаз Нассак был захвачен Компанией как часть военных трофеев. Территории пешвы были присоединены к президентству Бомбея, а территория, отторгнутая у пиндари, стала центральными провинциями Британской Индии. Принцы Раджпутаны стали символическими феодалами, принявшими британцев как верховную власть.

Основные выводы:

• Некоторые историки считают, что флот маратхов заложил основу ВМС Индии и внес существенные изменения в военно-морскую войну.
• Почти все городища, которые разбросаны по ландшафту современной западной Махараштры, были построены маратхами.
• В 18 веке пешвы Пуны внесли значительные изменения в город Пуна, построив плотины, мосты и систему подземного водоснабжения.
• Королева Ахилиабай Холкар известна как справедливая правительница и страстная покровительница религии. Ей приписывают строительство, ремонт многочисленных храмов в городе Махешвар в Мадхья-Прадеше и по всей Северной Индии.
• Правители маратхов Танджора (современный Тамил Наду) были покровителями изящных искусств, и их правление считается золотым периодом истории Танджора. Искусство и культура достигли новых высот во время их правления.
• Несколько величественных дворцов были построены княжествами маратхов, в том числе Шанивар Вада (построенный пешвами Пуны).