Король Фахд сменил Халида на посту правителя Саудовской Аравии в 1982 году, поддерживая тесные связи с Соединенными Штатами и увеличивая военные закупки у США и Великобритании .В 1970-е и 1980-е годы Саудовская Аравия стала крупнейшим в мире производителем нефти, что привело к значительным изменениям в ее обществе и экономике, во многом под влиянием доходов от нефти.В этот период наблюдалась быстрая урбанизация, расширение государственного образования, приток иностранных рабочих и появление новых средств массовой информации, которые в совокупности изменили общественные ценности Саудовской Аравии.Однако политические процессы остались в основном неизменными: королевская семья сохраняла жесткий контроль, вызывая растущее недовольство среди саудовцев, стремящихся к более широкому участию правительства.^[48]Правление Фахда (1982-2005) ознаменовалось крупными событиями, включая вторжение Ирака в Кувейт в 1990 году. Саудовская Аравия присоединилась к антииракской коалиции, и Фахд, опасаясь нападения Ирака , пригласил американские и коалиционные силы на саудовскую землю.Саудовские войска участвовали в военных операциях, но присутствие иностранных войск стимулировало рост исламского терроризма в стране и за рубежом, что особенно способствовало радикализации саудовцев, причастных к терактам 11 сентября.^[48] ​​Страна также столкнулась с экономической стагнацией и ростом безработицы, что привело к гражданским беспорядкам и недовольству королевской семьей.В ответ были проведены ограниченные реформы, такие как Основной закон, но без существенных изменений политического статус-кво.Фахд открыто отверг демократию, отдавая предпочтение управлению путем консультаций (шура) в соответствии с исламскими принципами.^[48]После инсульта в 1995 году наследный принц Абдулла взял на себя повседневные государственные обязанности.Он продолжил мягкие реформы и инициировал более отдаленную внешнюю политику от США, в частности, отказавшись поддержать вторжение США в Ирак в 2003 году.^[48] ​​Изменения при Фахде также включали расширение Консультативного совета и, что стало знаковым шагом, разрешение женщинам присутствовать на его заседаниях.Несмотря на правовые реформы, такие как пересмотр уголовного кодекса в 2002 году, нарушения прав человека продолжались.Вывод США большей части войск из Саудовской Аравии в 2003 году ознаменовал конец военного присутствия, начавшегося еще со времен войны в Персидском заливе 1991 года, хотя страны остались союзниками.^[48]В начале 2000-х годов наблюдался всплеск террористической деятельности в Саудовской Аравии, включая взрывы в Эр-Рияде в 2003 году, что привело к более жесткой реакции правительства на борьбу с терроризмом.^[53] В этот период также увеличилось количество призывов к политическим реформам, примером чему стали многочисленные петиции саудовских интеллектуалов и публичные демонстрации.Несмотря на эти призывы, режим постоянно сталкивался с проблемами, включая эскалацию вооруженного насилия в 2004 году с многочисленными нападениями и гибелью людей, особенно против иностранцев и сил безопасности.Усилия правительства по обузданию воинственности, включая предложение об амнистии, имели ограниченный успех.^[54]