Правление молодого Владислава III (1434–1444 гг.), который сменил своего отца Владислава II Ягелло и правил как король Польши и Венгрии, было прервано его смертью в битве при Варне против войск Османской империи .Эта катастрофа привела к трехлетнему междуцарствию, которое закончилось в 1447 году воцарением брата Владислава Казимира IV Ягеллона.Критические события ягеллонского периода были сосредоточены во время длительного правления Казимира IV, которое длилось до 1492 года. В 1454 году Королевская Пруссия была присоединена к Польше, и последовала Тринадцатилетняя война 1454–1466 годов с Тевтонским государством .В 1466 году был заключен эпохальный Терновый мир.Этот договор разделил Пруссию и создал Восточную Пруссию, будущее Прусское герцогство, отдельное образование, которое функционировало как феодальное владение Польши под управлением Тевтонских рыцарей.Польша также противостояла Османской империи и крымским татарам на юге, а на востоке помогала Литве бороться с Великим княжеством Московским .Страна развивалась как феодальное государство с преимущественно аграрной экономикой и все более доминирующим земельным дворянством.Краков, королевская столица, превращался в крупный академический и культурный центр, а в 1473 году здесь начал работать первый типографский станок.С ростом значения шляхты (среднего и низшего дворянства) королевский совет к 1493 году превратился в двухпалатный генеральный сейм (парламент), который больше не представлял исключительно высших сановников королевства.Акт Nihil novi, принятый сеймом в 1505 году, передал большую часть законодательной власти от монарха к сейму.Это событие ознаменовало начало периода, известного как «Золотая свобода», когда государством в принципе управляло «свободное и равное» польское дворянство.В XVI веке массовое развитие фольваркового агробизнеса, которым управляло дворянство, привело к ухудшению условий содержания крепостных крестьян, которые на них работали.Политическая монополия дворянства также подавляла развитие городов, некоторые из которых процветали в эпоху поздней Ягеллонии , и ограничивала права горожан, эффективно сдерживая появление среднего класса.