Повышение цен на товары первой необходимости спровоцировало польские протесты 1970 года. В декабре в портовых городах Балтийского моря Гданьске, Гдыне и Щецине произошли беспорядки и забастовки, отражавшие глубокое недовольство условиями жизни и работы в стране.Чтобы оживить экономику, с 1971 года режим Герека провел широкомасштабные реформы, которые включали крупномасштабные иностранные заимствования.Эти действия сначала привели к улучшению условий для потребителей, но через несколько лет стратегия дала обратный эффект, и экономика ухудшилась.Советы обвинили Эдварда Герека в том, что он не последовал их «братским» советам, не укрепил коммунистическую партию и официальные профсоюзы и не позволил появиться «антисоциалистическим» силам.5 сентября 1980 года Герека сменил Станислав Каня на посту первого секретаря ПОРП.Делегаты возникающих рабочих комитетов со всей Польши собрались в Гданьске 17 сентября и решили создать единую национальную профсоюзную организацию под названием «Солидарность».В феврале 1981 года пост премьер-министра занял министр обороны генерал Войцех Ярузельский.И «Солидарность», и коммунистическая партия были сильно расколоты, и Советы теряли терпение.Каня был переизбран на партийном съезде в июле, но развал экономики продолжался, как и всеобщий беспорядок.На первом Национальном конгрессе солидарности в сентябре – октябре 1981 г. в Гданьске Лех Валенса был избран национальным председателем союза с 55% голосов.К рабочим других стран Восточной Европы было обращено обращение, призывающее их идти по стопам «Солидарности».Для Советов собрание было «антисоциалистической и антисоветской оргией», и польские коммунистические лидеры, которых все чаще возглавляли Ярузельский и генерал Чеслав Кищак, были готовы применить силу.В октябре 1981 года Ярузельский был назначен первым секретарем ПОРП.Пленум проголосовал 180 против 4, и он сохранил свои правительственные посты.Ярузельский попросил парламент запретить забастовки и позволить ему осуществлять чрезвычайные полномочия, но, когда ни одна просьба не была удовлетворена, он все равно решил продолжить свои планы.