12–13 декабря 1981 г. режим объявил в Польше военное положение, в соответствии с которым для подавления «Солидарности» использовались армия и отряды специальной полиции ЗОМО.Советские лидеры настаивали на том, чтобы Ярузельский усмирил оппозицию имеющимися в его распоряжении силами без участия СССР.Почти все лидеры «Солидарности» и многие связанные с ними интеллектуалы были арестованы или задержаны.Девять рабочих были убиты во время умиротворения Вуйека.В ответ США и другие западные страны ввели экономические санкции против Польши и Советского Союза .Волнения в стране были подавлены, но продолжались.Достигнув некоторого подобия стабильности, польский режим ослабил, а затем в несколько этапов отменил военное положение.К декабрю 1982 года военное положение было приостановлено, и небольшое количество политических заключенных, в том числе Валенса, были освобождены.Хотя формально военное положение было отменено в июле 1983 года и была введена частичная амнистия, несколько сотен политических заключенных оставались в тюрьмах.Ежи Попелушко, популярный священник, выступавший за «Солидарность», был похищен и убит сотрудниками службы безопасности в октябре 1984 года.Дальнейшие события в Польше происходили одновременно с реформистским руководством Михаила Горбачева в Советском Союзе и находились под его влиянием (процессы, известные как гласность и перестройка).В сентябре 1986 г. была объявлена ​​всеобщая амнистия, и правительство освободило почти всех политических заключенных.Однако в стране отсутствовала базовая стабильность, поскольку попытки режима организовать общество сверху вниз потерпели неудачу, а попытки оппозиции создать «альтернативное общество» также не увенчались успехом.В условиях неразрешенного экономического кризиса и неработоспособности общественных институтов как правящий истеблишмент, так и оппозиция начали искать пути выхода из тупиковой ситуации.При непременном посредничестве католической церкви были установлены исследовательские контакты.Студенческие протесты возобновились в феврале 1988 года. Продолжающийся экономический спад привел к забастовкам по всей стране в апреле, мае и августе.Советский Союз, все более дестабилизировавшийся, не желал применять военное или иное давление, чтобы поддержать союзные режимы в беде.Польское правительство было вынуждено вести переговоры с оппозицией, и в сентябре 1988 г. в Магдаленке состоялись предварительные переговоры с лидерами «Солидарности».В многочисленных встречах участвовали, в частности, Валенса и генерал Кищак.Судорожные переговоры и внутрипартийные ссоры привели к официальным переговорам за круглым столом в 1989 году, за которыми последовали выборы в законодательные органы Польши в июне того же года, переломное событие, ознаменовавшее падение коммунизма в Польше.