Во время правления Иоанна II Казимира Васы (годы правления 1648–1668), третьего и последнего короля его династии, дворянская демократия пришла в упадок в результате иностранных вторжений и внутренних беспорядков.Эти бедствия внезапно умножились и ознаменовали конец Золотого века Польши.Их эффект заключался в том, чтобы сделать некогда могущественное Содружество все более уязвимым для иностранного вмешательства.Казачье Хмельницкое восстание 1648–1657 охватило юго-восточные области польской короны;его долгосрочные последствия были катастрофическими для Содружества.Первое право liberum veto (парламентское устройство, которое позволяло любому члену Сейма немедленно распустить текущую сессию) было применено депутатом в 1652 году. Эта практика в конечном итоге критически ослабила центральное правительство Польши.По Переяславскому договору (1654 г.) украинские повстанцы объявили себя подданными Российского царства .Вторая Северная война бушевала в основных польских землях в 1655–1660 годах;оно включало жестокое и разрушительное вторжение в Польшу, получившее название «Шведский потоп».Во время войн Речь Посполитая потеряла примерно треть своего населения, а также свой статус великой державы из-за вторжений Швеции и России.По словам профессора Анджея Роттермунда, управляющего Королевским замком в Варшаве, разрушение Польши во время Потопа было более масштабным, чем разрушение страны во Второй мировой войне.Роттермунд утверждает, что шведские захватчики отняли у Речи Посполитой самые важные богатства, и большая часть украденных вещей так и не вернулась в Польшу.Варшава, столица Речи Посполитой, была разрушена шведами, и из довоенного населения в 20 000 человек после войны в городе осталось только 2 000 человек.Война закончилась в 1660 году Оливским договором, в результате которого Польша потеряла часть северных владений.Масштабные набеги рабов на крымских татар также оказали крайне пагубное воздействие на польскую экономику.Merkuriusz Polski — первая польская газета, издававшаяся в 1661 году.