Раннехристианская Ирландия

Раннехристианская Ирландия начала возникать в результате загадочного снижения численности населения и уровня жизни, которое продолжалось примерно со 100 по 300 год нашей эры.В этот период, известный как «Ирландское темное время», население было полностью сельским и разбросанным, а небольшие кольцевые крепости служили крупнейшими центрами человеческой деятельности.Эти кольцевые крепости, которых известно около 40 000 и, возможно, существовало до 50 000, в основном представляли собой фермерские ограждения для зажиточных людей и часто включали цокольные этажи - подземные ходы, используемые для укрытия или побега.Ирландская экономика была почти полностью сельскохозяйственной, хотя набеги на Великобританию в поисках рабов и добычи также сыграли значительную роль.Кранноги, или загоны на берегу озера, использовались для ремесел и обеспечили важный экономический импульс.Вопреки более ранним представлениям о том, что средневековое ирландское сельское хозяйство было сосредоточено в основном на животноводстве, исследования пыльцы показали, что выращивание зерновых, особенно ячменя и овса, становилось все более важным примерно с 200 г. н.э.Домашний скот, особенно крупный рогатый скот, высоко ценился, а угон скота был основной частью войны.К концу этого периода были обычным явлением большие стада, особенно принадлежавшие монастырям.В период раннего средневековья произошла значительная вырубка лесов, в результате чего к 9 веку сократились большие лесные массивы, хотя болота остались относительно нетронутыми.К 800 году н. э. вокруг более крупных монастырей, таких как Трим и Лисмор, начали формироваться небольшие города, в которых жили некоторые короли.Короли обычно жили в больших крепостях, но с более роскошными предметами, такими как сложные кельтские броши.В этот период также наблюдался пик ирландского островного искусства с иллюминированными рукописями, такими как Келлская книга, брошами, высокими резными каменными крестами и металлическими изделиями, такими как клады Дерринафлан и Арда.В политическом отношении самым старым достоверным фактом в ирландской истории является существование пентархии в поздней доисторической эпохе, включающей койседу или «пятые части» Улайда (Ольстер), Коннахты (Коннахт), Лайгина (Ленстер), Муму (Мюнстер) и Миде. (Мит).Однако эта пентархия распалась на заре письменной истории.Возникновение новых династий, в частности Уи Нейла на севере и в центральных графствах и Эоганахты на юго-западе, изменило политический ландшафт.Уи Нейл вместе со своей материнской группой Коннахта сократили территорию Улайда до того, что сейчас является графствами Даун и Антрим, к 4 или 5 векам, основав подчиненное королевство Аиргалла и королевство Уи Нейл в Айлехе.Уи Нейл также участвовали в регулярных войнах с лейгинами в центральных графствах, продвигая свою территорию на юг до границы Килдэр/Оффали и претендуя на королевство Тары, которое стало рассматриваться как Верховное королевство Ирландии.Это привело к новому разделению Ирландии на две половины: Лет Куинн («половина Конна») на севере, названная в честь Конна Ста Битв, предполагаемого предка Уи Нейла и Коннахты;и Лет Мога («половина кружки») на юге, названная в честь Муга Нуадата, предполагаемого предка Эоганахты.Хотя династическая пропаганда утверждала, что это разделение датируется II веком, оно, вероятно, возникло в VIII веке, в разгар власти Уи Нейла.