Германия, или, точнее, старая Священная Римская империя, в 18 веке вступила в период упадка, который в конечном итоге привел к распаду империи во время наполеоновских войн.После Вестфальского мира 1648 года империя была разделена на множество независимых государств ( Kleinstaaterei ).Во времяТридцатилетней войны различные армии неоднократно маршировали через разрозненные земли Гогенцоллернов, особенно шведы-оккупанты.Фридрих Вильгельм I реформировал армию для защиты земель и начинает укреплять власть.Фридрих Вильгельм I приобретает Восточную Померанию по Вестфальскому миру.Фридрих Вильгельм I реорганизовал свои рыхлые и разрозненные территории и сумел избавиться от вассальной зависимости Пруссии от Королевства Польского во время Второй Северной войны.Он получил герцогство Пруссии в качестве феодального владения от шведского короля, который позже предоставил ему полный суверенитет по Лабиаускому договору (ноябрь 1656 г.).В 1657 г. польский король продлил этот дар в договорах Велау и Бромберг.Вместе с Пруссией династия Бранденбургских Гогенцоллернов теперь владела территорией, свободной от каких-либо феодальных обязательств, что послужило основой для их последующего возвышения до королей.Чтобы решить демографическую проблему преимущественно сельского населения Пруссии, насчитывающего около трех миллионов человек, он привлек иммиграцию и поселение французских гугенотов в городских районах.Многие стали ремесленниками и предпринимателями.В войне за испанское наследство в обмен на союз против Франции сыну великого курфюрста Фридриху III было разрешено возвысить Пруссию до королевства в соответствии с Коронным договором от 16 ноября 1700 года. Фридрих короновал себя «королем Пруссии» как Фридрих I 18 января 1701 года. По закону в Священной Римской империи не могло существовать никаких королевств, кроме Богемии.Однако Фридрих придерживался мнения, что, поскольку Пруссия никогда не была частью империи, а Гогенцоллерны полностью контролировали ее, он мог возвысить Пруссию до королевства.