Династия Чжоу (с 1046 г. до н. э. примерно до 256 г. до н. э.) является самой продолжительной династией в истории Китая, хотя ее власть неуклонно падала на протяжении почти восьми столетий ее существования.В конце 2-го тысячелетия до нашей эры династия Чжоу возникла в долине реки Вэй современной западной провинции Шэньси, где Шан назначил их западными защитниками.Коалиция во главе с правителем Чжоу королем У разгромила Шан в битве при Муе.Они захватили большую часть центральной и нижней долины Желтой реки и вступили в союз со своими родственниками и союзниками в полунезависимых королевствах по всему региону.Некоторые из этих государств в конечном итоге стали более могущественными, чем короли Чжоу.Короли Чжоу использовали концепцию Небесного мандата, чтобы узаконить свое правление, концепцию, которая оказала влияние почти на каждую последующую династию.Как и Шанди, Небеса (тянь) правили всеми остальными богами и решали, кто будет править Китаем.Считалось, что правитель терял Небесный Мандат, когда происходило большое количество стихийных бедствий и когда, что более реалистично, государь, по-видимому, потерял заботу о людях.В ответ королевский дом будет свергнут, и будет править новый дом, получивший Мандат Небес.Чжоу основали две столицы Цзунчжоу (недалеко от современного Сианя) и Чэнчжоу (Лоян), регулярно перемещаясь между ними.Альянс Чжоу постепенно расширился на восток в Шаньдун, на юго-восток в долину реки Хуай и на юг в долину реки Янцзы.