Генерал-лейтенант Хусейн Мухаммад Эршад захватил власть в Бангладеш 24 марта 1982 года в условиях «серьезного политического, экономического и социального кризиса».Недовольный правлением тогдашнего президента Саттара и его отказом интегрировать армию в политику, Эршад приостановил действие конституции, объявил военное положение и инициировал экономические реформы.Эти реформы включали приватизацию экономики, в которой доминирует государство, и привлечение иностранных инвестиций, что рассматривалось как положительный шаг на пути решения серьезных экономических проблем Бангладеш.Эршад вступил в должность президента в 1983 году, сохранив за собой должность командующего армией и главного администратора военного положения (CMLA).Он попытался привлечь оппозиционные партии к участию в местных выборах в условиях военного положения, но, столкнувшись с их отказом, в марте 1985 года выиграл национальный референдум по своему руководству с низкой явкой.Создание партии Джатия ознаменовало движение Эршада к политической нормализации.Несмотря на бойкот со стороны основных оппозиционных партий, на парламентских выборах в мае 1986 года партия Джатия получила скромное большинство, а участие Авами Лиги добавило некоторой легитимности.В преддверии президентских выборов в октябре Эршад ушел с военной службы.Выборы были оспариваемыми на фоне обвинений в нарушениях при голосовании и низкой явке, хотя Эршад победил, набрав 84% голосов.Военное положение было отменено в ноябре 1986 года после внесения поправок в конституцию, узаконивших действия режима военного положения.Однако попытка правительства в июле 1987 года принять законопроект о представительстве военных в местных административных советах привела к созданию единого оппозиционного движения, что привело к массовым протестам и арестам активистов оппозиции.В ответ Эршад объявил чрезвычайное положение и распустил парламент, назначив новые выборы на март 1988 года. Несмотря на бойкот оппозиции, партия Джатия получила на этих выборах значительное большинство.В июне 1988 года поправка к конституции сделала ислам государственной религией Бангладеш, несмотря на разногласия и оппозицию.Несмотря на первоначальные признаки политической стабильности, оппозиция правлению Эршада усилилась к концу 1990 года, отмеченному всеобщими забастовками и публичными митингами, что привело к ухудшению ситуации с правопорядком.В 1990 году оппозиционные партии Бангладеш, возглавляемые Халедой Зией из BNP и Шейх Хасиной из Авами Лиги, объединились против президента Эршада.Их протесты и забастовки, поддержанные студентами и исламскими партиями, такими как Джамаат-и-Ислами, нанесли ущерб стране.Эршад ушел в отставку 6 декабря 1990 года. После массовых беспорядков временное правительство провело свободные и справедливые выборы 27 февраля 1991 года.