Сидя в пепле разрушенного города без предвидимой перспективы капитуляции русских, с бездействующими войсками и запасами, уменьшенными из-за использования и русских операций на истощение, у Наполеона не было другого выбора, кроме как вывести свою армию из Москвы.Он начал длительное отступление к середине октября 1812 года, сам оставив город 19 октября. В битве при Малоярославце Кутузов смог вынудить французскую армию использовать ту же Смоленскую дорогу, по которой они ранее двигались на восток, коридор из которых обе армии лишились продовольствия.Это часто представляется как пример тактики выжженной земли.Продолжая блокировать южный фланг, чтобы не дать французам вернуться другим маршрутом, Кутузов применил партизанскую тактику, неоднократно нанося удары по французскому обозу в наиболее слабом месте.Когда отступающий французский поезд распался и разделился, казачьи отряды и легкая русская кавалерия атаковали изолированные французские части.