В 917 году особенно сильная византийская армия под предводительством Льва Фоки Старшего, сына Никифора Фоки, вторглась в Болгарию в сопровождении византийского флота под командованием Романа Лакапина, который направлялся в болгарские черноморские порты.По пути в Месембрию (Несебур), где они должны были быть подкреплены войсками, перевезенными флотом, войска Фоки остановились на отдых у реки Ахелоос, недалеко от порта Анхиалос (Поморие).Узнав о вторжении, Симеон бросился на перехват византийцев и атаковал их с близлежащих холмов, пока они дезорганизованно отдыхали.В битве при Ахелосе 20 августа 917 года, одной из крупнейших в средневековой истории, болгары полностью разгромили византийцев и убили многих их командиров, хотя Фоке удалось бежать в Месембрию.Десятилетия спустя Лев Диакон напишет, что «груды костей все еще можно увидеть сегодня у реки Ахелоос, где тогда была позорно убита бегущая армия римлян».Битва при Ахелое была одним из важнейших сражений в длительной византийско-болгарской войне.Он обеспечил уступку императорского титула болгарским правителям и тем самым прочно утвердил роль Болгарии как ключевого игрока в Европе.