В Древней Римской и Византийской империях были хорошо развитые ассоциации, известные как демы, которые поддерживали различные фракции (или команды), к которым принадлежали участники определенных спортивных соревнований, особенно в гонках на колесницах.Первоначально в гонках на колесницах участвовали четыре основные фракции, различавшиеся по цвету униформы, в которой они соревновались;цвета также носили их сторонники.Демы стали средоточием различных социальных и политических вопросов, для которых у населения Византии в целом не было других форм выхода.Они сочетали в себе аспекты уличных банд и политических партий, занимая позиции по текущим вопросам, в том числе по теологическим проблемам и претендентам на престол.В 531 г. некоторые представители «синих и зеленых» были арестованы за убийство в связи с гибелью людей во время беспорядков после гонки на колесницах.Убийцы должны были быть казнены, и большинство из них были казнены.13 января 532 года на ипподром на скачки прибыла разъяренная толпа.Ипподром находился рядом с дворцовым комплексом, поэтому Юстиниан мог руководить скачками из безопасной ложи во дворце.С самого начала толпа осыпала Юстиниана оскорблениями.К концу дня, на 22-й гонке, партизанские кричалки изменились с «Синего» или «Зеленого» на единый Nίκα («Ника», что означает «Победа!», «Победа!» или «Победа!»). и толпы разразились и начали штурмовать дворец.Следующие пять дней дворец находился в осаде.Пожары, начавшиеся во время беспорядков, уничтожили большую часть города, в том числе главную церковь города, Собор Святой Софии (которую Юстиниан позже восстановил).Беспорядки в Нике часто считают самыми жестокими беспорядками в истории города: почти половина Константинополя была сожжена или разрушена, а десятки тысяч человек убиты.