Норманнский герцог Роберт Гвискар Апулийский готовился вторгнуться в Византийскую империю в 1081 году под предлогом защиты наследства Константина Дука, который был помолвлен с дочерью Роберта Еленой;в то же время сельджуки захватили город Кизик.Алексиосу была доверена значительная армия, чтобы победить норманнскую угрозу, но он вступил в сговор со своим родственником Джоном Дукасом, чтобы вместо этого занять трон для себя.Алексиос поднял восстание против Никифора и смог быстро окружить Константинополь и осадить его из-за отсутствия оборонительной армии.Никеофор не смог заручиться поддержкой ни турок-сельджуков, ни Никифора Мелиссена, своих традиционных соперников, и поэтому был вынужден готовиться к отречению от престола.Никифор решил, что его единственным выходом было отречься от престола в пользу Мелиссена, находившегося неподалёку в Дамалисе в Анатолии, и отправил к нему гонцов через Босфор;однако эти посланники были перехвачены Георгием Палеологом, генералом Алексиоса, который убедил их поддержать Алексиоса.Алексиос и его войска прорвали стены Константинополя 1 апреля 1081 г. и разграбили город;Патриарх Косма убедил Никифора отречься от престола перед Алексиосом, а не продолжать гражданскую войну.Затем Никифор бежал в собор Святой Софии и искал убежища внутри него.Михаил, логофет Алексиоса, затем сопроводил Никифора в монастырь Перивлепта, где он отрекся от престола и стал монахом.Он умер позже в том же году.