Несмотря на потенциально благоприятную ситуацию, Хукер остановил свое короткое наступление.Его действия, возможно, продемонстрировали его неуверенность в управлении сложными действиями такой большой организации впервые (он был эффективным и агрессивным командиром дивизии и корпуса в предыдущих сражениях), но он также решил перед началом кампании, что он будет сражаться в обороне, вынуждая Ли со своей небольшой армией атаковать свою, более крупную.В [Первой] битве при Фредериксбурге (13 декабря 1862 г.) армия Союза атаковала и потерпела кровавое поражение.^[4]Хукер знал, что Ли не сможет выдержать такое поражение и сохранить боеспособную армию в полевых условиях, поэтому он приказал своим людям отступить обратно в пустыню и занять оборонительную позицию вокруг Чанселлорсвилля, вынуждая Ли атаковать его или отступить с превосходящими силами за его спиной. .Он запутал дело, отдав второй приказ своим подчиненным удерживать свои позиции до 17:00, но к тому времени, когда он был получен, большинство союзных частей начали движение в тыл.Подчиненные Хукера были удивлены и возмущены изменением планов.Они увидели, что позиция, за которую они сражались возле церкви Зоан, была относительно высокой и давала возможность пехоте и артиллерии развернуться за пределами ограничений Пустыни.Мид воскликнул: «Боже мой, если мы не можем удержать вершину холма, мы уж точно не сможем удержать его основание!»Оглядываясь назад, некоторые участники и многие современные историки пришли к выводу, что Хукер фактически проиграл кампанию 1 мая. Однако Стивен У. Сирс заметил, что беспокойство Хукера было основано не только на личной робости.^[4]