После занятия Мэри-Хайтс 3 мая, после Второй битвы при Фредериксбурге, VI корпус генерал-майора Джона Седжвика численностью около 23 000 человек выступил маршем по Оранж-Планк-роуд с целью добраться до сил своего превосходящего генерал-майора Джозефа Хукера в Чанселлорсвилле. .Его задержал Бриг.Бригада генерала Кадмуса М. Уилкокса под командованием генерал-майора Джубала А. Эрли во второй половине дня 3 мая перед остановкой у Салемской церкви.^[28]Получив известие о прорыве Седжвика в Фредериксбурге, генерал Конфедерации Роберт Э. Ли отделил дивизию Лафайета Маклоуса от позиций Чанселлорсвилля и двинул их к Салемской церкви.Дивизия Маклоуса прибыла на позицию Уилкокса вокруг Салемской церкви вскоре после полудня, усиленная бригадой Уильяма Махоуна из дивизии Ричарда Х. Андерсона.^[29]Сначала Седжвик полагал, что он столкнулся с одной пехотной бригадой, поэтому около 15:30 он атаковал позиции Конфедерации, используя только дивизию Уильяма Т. Х. Брукса.Бруксу удалось отбросить правый фланг Маклоуза, но контратака остановила атаку Союза и вынудила Брукса отступить на исходную позицию;закат закончил бой до того, как были задействованы какие-либо другие подразделения.Ночью Ли приказал Рано утром атаковать левый фланг Седжвика, а Маклоус атаковал правый фланг Союза.^[30] Также ночью Седжвик не получил от Хукера никаких дальнейших приказов, кроме разрешения отступить через реку, если Седжвик сочтет это необходимым.^[31]