Федералы совершенно не знали, что им предстоит столкнуться с 3000 новых солдат.План Бернсайда состоял в том, чтобы обойти ослабленный правый фланг Конфедерации, сойтись в Шарпсбурге и отрезать армию Ли от брода Ботелера, их единственного пути отхода через Потомак.В 15:00 Бернсайд оставил дивизию Стерджиса в резерве на западном берегу и двинулся на запад с более чем 8000 солдатами (большинство из них свежие) и 22 орудиями для непосредственной поддержки.^[38]Первоначальная атака под предводительством 79-го нью-йоркского полка «Камеронских горцев» увенчалась успехом против превосходящей численностью дивизии Джонса, которая была отброшена за Кладбищенский холм и в пределах 200 ярдов (200 м) от Шарпсбурга.Дальше к левому краю Союза дивизия Родмана продвинулась к Харперс-Ферри-роуд.Его передовая бригада под командованием полковника Харрисона Фэирчайлда, состоящая из нескольких колоритных зуавов из 9-го Нью-Йоркского полка под командованием полковника Раша Хокинса, попала под сильный артиллерийский огонь из дюжины вражеских орудий, установленных на хребте впереди них, но они продолжали продвигаться вперед.На улицах Шарпсбурга, забитых отступающими конфедератами, царила паника.Из пяти бригад в дивизии Джонса уцелела только бригада Тумбса, но у него было всего 700 человек.^[39]