Большинство этнических групп центральной Мексики в постклассический период разделяли основные культурные черты Мезоамерики, и нельзя сказать, что многие из черт, характеризующих культуру ацтеков, присущи исключительно ацтекам.По той же причине понятие «цивилизация ацтеков» лучше всего понимается как особый горизонт общей мезоамериканской цивилизации.Культура центральной Мексики включает в себя выращивание кукурузы, социальное разделение между знатью (пипилтин) и простолюдинами (мачеуалтин), пантеон (с участием Тескатлипоки, Тлалока и Кетцалькоатля) и календарную систему ксиупоуалли из 365 дней, перемежающуюся с тональпоуалли из 260 дней.Особенностью Мексики Теночтитлана был бог-покровитель Уицилопочтли, пирамиды-близнецы и керамическая посуда, известная как ацтеки с I по IV.С 13 века Мексиканская долина была центром густонаселенности и роста городов-государств.Мексиканцы опоздали в долину Мексики и основали город-государство Теночтитлан на бесперспективных островках в озере Тескоко, позже став доминирующей державой Тройственного союза ацтеков или Империи ацтеков.Это была империя, которая расширила свою политическую гегемонию далеко за пределы долины Мексики, завоевав другие города-государства по всей Мезоамерике в поздний постклассический период.Культура и история ацтеков в первую очередь известны благодаря археологическим свидетельствам, найденным при раскопках, таких как раскопки известного Темпло Майор в Мехико;из писаний коренных народов;из свидетельств очевидцев испанских конкистадоров, таких как Кортес и Берналь Диас дель Кастильо;и особенно из описаний культуры и истории ацтеков XVI и XVII веков, написанных испанскими священнослужителями и грамотными ацтеками на испанском языке или языке науатль, таких как знаменитый иллюстрированный двуязычный (испанский и науатль) двенадцатитомный Флорентийский кодекс, созданный Францисканский монах Бернардино де Саагун в сотрудничестве с местными ацтекскими информаторами.Важным для знания науа после завоевания было обучение местных писцов написанию алфавитных текстов на науатле, в основном для местных целей во время испанского колониального правления.На пике своего развития культура ацтеков имела богатые и сложные философские, мифологические и религиозные традиции, а также достигла замечательных архитектурных и художественных достижений.