
Cu regele efectiv în custodie, York și Warwick erau conducătorii de facto ai țării. În timp ce acest lucru se întâmpla, loialiștii Lancastrieni se raliu și se înarmau în nordul Angliei. Confruntat cu amenințarea unui atac din partea soților Percy și cu Margareta de Anjou care încerca să obțină sprijinul noului rege al Scoției James III, York, Salisbury și al doilea fiu al lui Edmund, Contele de Rutland, s-a îndreptat spre nord pe 2 decembrie și a ajuns la Fortăreața lui York, Castelul Sandal, pe 21 decembrie, dar a constatat că forța oponentă Lancastriană îi depășește numeric. Pe 30 decembrie, York și forțele sale au ieșit din Castelul Sandal. Motivele lor pentru a face acest lucru nu sunt clare; s-a pretins în diferite moduri a fi rezultatul înșelăciunii din partea forțelor Lancastriene, sau al trădării lorzilor nordici pe care York i-a crezut, din greșeală, a fi aliații săi, sau al unei simple tespiții din partea lui York. Forța mai mare Lancastriană a distrus armata lui York în bătălia rezultată de la Wakefield. York a fost ucis în bătălie. Natura precisă a sfârșitului său a fost raportată în mod diferit; el a fost fie dezcalat, rănit și învins luptând până la moarte, fie capturat, i s-a dat o coroană batjocoritoare de papuri și apoi a fost decapitat.