Henric al V-lea moare în 1422. Henric al VI-lea s-ar dovedi a fi nepotrivit pentru conducere. În 1455, se căsătorește cu Margareta de Anjou, nepoata regelui Franței, în schimbul ținuturilor importante din punct de vedere strategic din Maine și Anjou. Richard de York a fost deposedat de comanda sa prestigioasă în Franța și trimis să guverneze domnia relativ îndepărtată a Irlandei cu un mandat de zece ani, unde nu putea interveni în treburile curții. Margaret, împreună cu prietenia ei strânsă cu Somerset, avea să dețină control aproape complet asupra flexibilului rege Henry. La 15 aprilie 1450, englezii au suferit o inversare majoră în Franța la Formigny, care a deschis calea pentru recucerirea franceză a Normandiei. În același an, a avut loc o revoltă populară violentă în Kent, care este adesea văzută ca un precursor al Războaielor Trandafirilor. Henric a prezentat mai multe simptome de boală mintală, posibil moștenite de la bunicul său matern, Carol al VI-lea al Franței. Lipsa sa aproape totală de conducere în chestiuni militare lăsase forțele engleze din Franța împrăștiate și slabe.

Explozia lui Henric din 1453 îl văzuse încercând să stopeze violența cauzată de diferite dispute dintre familiile nobiliare. Aceste dispute s-au polarizat treptat în jurul îndelungatei dispute Percy-Neville. Din nefericire pentru Henry, Somerset (și, prin urmare, regele) a devenit identificat cu cauza Percy. Acest lucru i-a împins pe neville în brațele lui York, care acum avea pentru prima dată sprijin în rândul unei secțiuni a nobilimii. Înfrângerea Percy-Neville a fost o serie de încălcări, raiduri și vandalism între două familii proeminente din nordul Angliei, Casa Percy și Casa Neville, și adepții lor, care au contribuit la provocarea Războaielor Trandafirilor. Motivul inițial al disputei lungi este necunoscut, iar primele izbucniri de violență au avut loc în anii 1450, înainte de Războiul Trandafirilor.

Lipsa autorității centrale a condus la o deteriorare continuă a situației politice instabile, care s-a polarizat în jurul unor dispute de lungă durată între familiile nobiliare mai puternice, în special cearta Percy-Neville și disputa Bonville-Courtenay, creând un climat politic volatil. pregătit pentru război civil. Pentru a se asigura că țara poate fi guvernată, a fost înființat un Consiliu de Regență și, în ciuda protestelor lui Margaret, a fost condus de Richard de York, care a fost numit Lord Protector și Consilier șef la 27 martie 1454. Richard și-a numit cumnatul, Richard Neville, conte de Salisbury la postul de cancelar, sprijinindu-i pe Neville împotriva adversarului lor principal, Henry Percy, conte de Northumberland.

În 1455, Henry și-a revenit prin surpriză din instabilitatea sa mentală și a inversat o mare parte din progresul lui Richard. Somerset a fost eliberat și restaurat în favoare, iar Richard a fost forțat să iasă din tribunal în exil. Cu toate acestea, nobilii nemulțumiți, în special Contele de Warwick și tatăl său, Contele de Salisbury, au susținut pretențiile rivalei Case de York de a controla guvernul. Henry, Somerset și un consiliu select de nobili au fost aleși să organizeze un Mare Consiliu la Leicester pe 22 mai, departe de dușmanii lui Somerset din Londra. De teamă că li se vor aduce acuzații de trădare, Richard și aliații săi au adunat o armată pentru a intercepta partidul regal la St Albans, înainte ca ei să poată ajunge la Consiliu.

Prima bătălie de la St Albans marchează în mod tradițional începutul Războaielor Trandafirilor din Anglia. Richard, Duce de York și aliații săi, conții Neville de Salisbury și Warwick, au învins o armată regală comandată de Edmund Beaufort, Duce de Somerset, care a fost ucis. Cu regele Henric al VI-lea capturat, un parlament ulterior l-a numit pe Richard de York Lord Protector.

După prima bătălie de la St Albans din 1455, o pace neliniștită a avut loc în Anglia. Încercările de reconciliere între casele din Lancaster și York s-au bucurat de un succes marginal. Cu toate acestea, ambele părți au devenit din ce în ce mai precaute una față de cealaltă și până în 1459 recrutau activ susținători înarmați. Regina Margareta de Anjou a continuat să strângă sprijin pentru regele Henric al VI-lea printre nobili, distribuind o emblemă a unei lebede de argint cavalerilor și scutierilor înrolați de ea personal, în timp ce comandamentul Yorkist sub ducele de York găsea mult sprijin anti-regal, în ciuda faptului că pedeapsă severă pentru ridicarea armelor împotriva regelui. Forța Yorkistă cu sediul la Castelul Middleham din Yorkshire (condusă de Contele de Salisbury) trebuia să se conecteze cu principala armată Yorkist de la Castelul Ludlow din Shropshire. În timp ce Salisbury mărșăluia spre sud-vest prin Midlands, regina ia ordonat lui Lord Audley să-i intercepteze. Bătălia a avut ca rezultat o victorie a Yorkistului. Cel puțin 2.000 de Lancastrieni au fost uciși, iar yorkiştii au pierdut aproape 1.000.

Forțele yorkiste au început campania dispersate în țară. York însuși a fost la Ludlow în Marșurile Galilor, Salisbury a fost la Castelul Middleham din North Yorkshire și Warwick a fost la Calais. În timp ce Salisbury și Warwick au mărșăluit pentru a se alătura ducelui de York, Margaret a ordonat unei forțe sub conducerea ducelui de Somerset să-l intercepteze pe Warwick și alteia sub conducerea lui James Tuchet, al 5-lea baron Audley, să intercepteze Salisbury. Warwick a ocolit cu succes Somerset, în timp ce forțele lui Audley au fost înfrânte în sângeroasa bătălie de la Blore Heath. Înainte ca Warwick să li se alăture, armata Yorkist de 5.000 de soldați sub Salisbury a fost împușcat de o forță Lancastriană de două ori mai mare decât ea, sub baronul Audley la Blore Heath, la 23 septembrie 1459. Armata Lancastriană a fost învinsă, iar baronul Audley însuși a fost ucis în lupte. În septembrie, Warwick a trecut în Anglia și s-a îndreptat spre nord, spre Ludlow. În apropierea podului Ludford, forțele Yorkiste au fost împrăștiate din cauza dezertării trupelor din Calais ale lui Warwick sub comanda Sir Andrew Trollope.

Forțat să fugă, Richard, care era încă locotenent al Irlandei , a plecat la Dublin cu al doilea fiu al său, Contele de Rutland, în timp ce Warwick și Salisbury au navigat spre Calais însoțiți de moștenitorul lui Richard, Contele de March. Fracțiunea Lancastriană l-a numit pe noul Duce de Somerset să-l înlocuiască pe Warwick în Calais, totuși, yorkiștii au reușit să păstreze loialitatea garnizoanei. Proaspăt după victoria lor de la Ludford Bridge, fracțiunea Lancastriană a adunat un Parlament la Coventry cu unicul scop de a-și atinge Richard, fiii săi, Salisbury și Warwick, cu toate acestea, acțiunile acestei adunări i-au făcut pe mulți lorzi neangajați să se teamă pentru titlurile și proprietățile lor. . În martie 1460, Warwick a navigat în Irlanda sub protecția lordului gascon de Duras pentru a concerta planuri cu Richard, eludând flota regală comandată de ducele de Exeter, înainte de a se întoarce la Calais.

În septembrie, Richard s-a întors din Irlanda și, la Parlamentul din octombrie a acelui an, a făcut un gest simbolic al intenției sale de a revendica coroana engleză punând mâna pe tron, act care a șocat adunarea. Nici măcar aliații apropiați ai lui Richard nu erau pregătiți să susțină o astfel de mișcare. Evaluând cererea lui Richard, judecătorii au considerat că principiile dreptului comun nu pot determina cine are prioritate în succesiune și au declarat problema „mai presus de lege și și-au promovat învățarea”. Găsind o lipsă de sprijin decisiv pentru revendicarea sa în rândul nobilimii care în acest stadiu nu avea dorința de a-l uzurpa pe Henric, s-a ajuns la un compromis: Actul de Acord a fost adoptat la 25 octombrie 1460, care prevedea că, după moartea lui Henric, fiul său Edward va avea fi dezmoștenit, iar tronul va trece la Richard. Cu toate acestea, compromisul s-a dovedit rapid a fi neplăcut și ostilitățile au reluat.

Cu regele efectiv în custodie, York și Warwick erau conducătorii de facto ai țării. În timp ce acest lucru se întâmpla, loialiștii Lancastrieni se raliu și se înarmau în nordul Angliei. Confruntat cu amenințarea unui atac din partea soților Percy și cu Margareta de Anjou care încerca să obțină sprijinul noului rege al Scoției James III, York, Salisbury și al doilea fiu al lui Edmund, Contele de Rutland, s-a îndreptat spre nord pe 2 decembrie și a ajuns la Fortăreața lui York, Castelul Sandal, pe 21 decembrie, dar a constatat că forța oponentă Lancastriană îi depășește numeric. Pe 30 decembrie, York și forțele sale au ieșit din Castelul Sandal. Motivele lor pentru a face acest lucru nu sunt clare; s-a pretins în diferite moduri a fi rezultatul înșelăciunii din partea forțelor Lancastriene, sau al trădării lorzilor nordici pe care York i-a crezut, din greșeală, a fi aliații săi, sau al unei simple tespiții din partea lui York. Forța mai mare Lancastriană a distrus armata lui York în bătălia rezultată de la Wakefield. York a fost ucis în bătălie. Natura precisă a sfârșitului său a fost raportată în mod diferit; el a fost fie dezcalat, rănit și învins luptând până la moarte, fie capturat, i s-a dat o coroană batjocoritoare de papuri și apoi a fost decapitat.

După bătălia de la Ferrybridge, yorkiștii au reparat podul și au continuat să tabără peste noapte la Sherburn-in-Elmet. Armata Lancastriană a mărșăluit spre Tadcaster și a făcut tabăra. În zorii zilei, cele două armate rivale au lovit tabăra sub cer întunecat și vânturi puternice. Când au ajuns pe câmpul de luptă, yorkiştii s-au trezit cu mult depăşiţi numeric. O parte din forța lor sub conducerea Ducelui de Norfolk încă nu sosise. Liderul Yorkist, Lord Fauconberg, a întors situația, ordonând arcașilor săi să profite de vântul puternic pentru a-și deranja inamicii. Schimbul de rachete unilaterale, cu săgețile lancastriene care se aflau sub rândurile yorkiste, i-a provocat pe lancastrieni să-și abandoneze pozițiile defensive. Lupta corp la corp care a urmat a durat ore întregi, epuizându-i pe combatanți. Sosirea oamenilor lui Norfolk i-a revigorat pe Yorkiști și, încurajați de Edward, ei și-au înfrânt inamicii. Mulți Lancastrieni au fost uciși în timp ce fugeau; unii s-au călcat în picioare, iar alții s-au înecat în râuri, despre care se spune că au înroșit de sânge de câteva zile. Câțiva care au fost luați prizonieri au fost executați. A fost „probabil cea mai mare și mai sângeroasă bătălie purtată vreodată pe pământul englez”. Puterea Casei Lancaster a fost sever redusă ca urmare a acestei bătălii. Henric și Margaret au fugit în Scoția și mulți dintre cei mai puternici adepți Lancastrieni erau morți sau în exil după logodnă, lăsând un nou rege, Edward al IV-lea, să conducă Anglia.

Bătălia de la Piltown a avut loc lângă Piltown, județul Kilkenny în 1462, ca parte a Războaielor Trandafirilor. S-a luptat între susținătorii celor doi lideri magnați irlandezi Thomas FitzGerald, al 7-lea conte de Desmond, șeful guvernului din Dublin și un Yorkist hotărât, și John Butler, al 6-lea conte de Ormond, care a susținut cauza Lancastriană. S-a încheiat cu o victorie decisivă pentru Desmond și Yorkiștii săi, armata lui Ormond suferind mai mult de o mie de victime. Acest lucru a pus capăt speranțelor Lancastriene în Irlanda și a întărit controlul lui FitzGerald pentru încă o jumătate de secol. Ormondii au plecat în exil, deși au fost ulterior grațiați de Edward al IV-lea. A fost singura bătălie majoră care a fost dusă în domnia Irlandei în timpul Războaielor Trandafirilor. De asemenea, face parte din disputa de lungă durată dintre dinastia FitzGerald și dinastia Butler.

Warwick l-a convins pe regele Edward să negocieze un tratat cu Ludovic al XI-lea al Franței; la negocieri, Warwick a sugerat că Edward ar fi dispus la o alianță de căsătorie cu coroana franceză; mireasa intenționată fie fiind cumnata lui Ludovic Bona de Savoia, fie fiica sa, Ana a Franței. Spre jena și furia lui considerabilă, Warwick a descoperit în octombrie 1464 că cu patru luni mai devreme, la 1 mai, Edward se căsătorise în secret cu Elizabeth Woodville, văduva unui nobil din Lancastrian. Elizabeth a avut 12 frați, dintre care unii s-au căsătorit în familii proeminente, transformând familia Woodville într-o instituție politică puternică, independentă de controlul lui Warwick. Mișcarea a demonstrat că Warwick nu era puterea din spatele tronului, așa cum au presupus mulți.

Bătălia de la Hexham, 15 mai 1464, a marcat sfârșitul rezistenței Lancastriene semnificative în nordul Angliei în prima parte a domniei lui Edward al IV-lea. John Neville, care mai târziu va fi primul marchez de Montagu, a condus o forță modestă de 3.000-4.000 de oameni și i-a înfrânt pe rebelii Lancastrieni. Majoritatea liderilor rebeli au fost capturați și executați, inclusiv Henry Beaufort, Ducele de Somerset și Lordul Hungerford. Henric al VI-lea, totuși, a fost ținut în siguranță departe (fiind capturat în luptă de trei ori mai devreme) și a evadat în nord. Odată cu plecarea conducerii lor, doar câteva castele au rămas în mâinile rebelilor. După ce acestea au căzut mai târziu în cursul anului, Edward al IV-lea nu a fost serios provocat până când contele de Warwick și-a schimbat loialitatea de la cauza Yorkist la cauza Lancastriană în 1469.

Domnia lui Edward a fost relativ pașnică pe plan intern; în 1475 a invadat Franța, totuși a semnat Tratatul de la Picquigny cu Ludovic al XI-lea prin care Edward s-a retras după ce a primit o plată inițială de 75.000 de coroane plus o pensie anuală de 50.000 de coroane, în timp ce în 1482, a încercat să uzurpe tronul Scoției, dar în cele din urmă a fost obligat. să se retragă înapoi în Anglia. În 1483, sănătatea lui Edward a început să scadă și s-a îmbolnăvit mortal în acel Paște. Înainte de moarte, el l-a numit pe fratele său Richard pentru a acționa ca Lord Protector pentru fiul și succesorul său de doisprezece ani, Edward. La 9 aprilie 1483, Edward al IV-lea a murit.

În timpul domniei lui Edward, fratele său Richard, Duce de Gloucester, a devenit cel mai puternic magnat din nordul Angliei, în special în orașul York, unde popularitatea sa era mare. Înainte de moartea sa, regele l-a numit pe Richard Lord Protector pentru a acționa ca regent al fiului său de doisprezece ani, Edward. Acționând ca Lord Protector, Richard a blocat în mod repetat încoronarea lui Edward al V-lea, în ciuda îndemnurilor consilierilor regelui, care doreau să evite un alt protectorat. La 22 iunie, data selectată pentru încoronarea lui Edward, a fost ținută o predică în fața Catedralei Sf. Paul în care a fost declarat pe Richard rege de drept, post pe care cetățenii i-au cerut lui Richard să o accepte. Richard a acceptat patru zile mai târziu și a fost încoronat la Westminster Abbey la 6 iulie 1483. Soarta celor doi prinți în urma dispariției lor rămâne un mister până în prezent, cu toate acestea, explicația cea mai larg acceptată este că au fost uciși la ordinul lui Richard. III.

De când Edward al IV-lea și-a recăpătat tronul în 1471, Henric Tudor a trăit în exil la curtea lui Francisc al II-lea, Duce de Bretania. Henry a fost jumătate oaspeți jumătate prizonier, deoarece Francis îl considera pe Henry, familia sa și curtenii săi drept instrumente valoroase de negociere pentru a face schimb pentru ajutorul Angliei, în special în conflictele cu Franța și, prin urmare, i-a protejat bine pe Lancastrienii exilați, refuzând în mod repetat să se predea. ei. Francis i-a oferit lui Henry 40.000 de coroane de aur, 15.000 de soldați și o flotă de nave pentru a invada Anglia. Cu toate acestea, forțele lui Henry au fost împrăștiate de o furtună, obligându-l pe Henry să abandoneze invazia. Cu toate acestea, Buckingham declanșase deja o revoltă împotriva lui Richard la 18 octombrie 1483, cu scopul de a-l instala pe Henric ca rege. Buckingham a strâns un număr substanțial de trupe din moșiile sale galeze și a plănuit să se alăture fratelui său, Contele de Devon. Cu toate acestea, fără trupele lui Henry, Richard a învins cu ușurință rebeliunea lui Buckingham, iar ducele învins a fost capturat, condamnat pentru trădare și executat la Salisbury la 2 noiembrie 1483.

Un impostor care pretinde că este Edward (fie Edward, Conte de Warwick, fie Edward al V-lea, după cum ipoteza Matthew Lewis), al cărui nume era Lambert Simnel, a intrat în atenția lui John de la Pole, Conte de Lincoln prin agenția unui preot numit Richard Symonds. . Deși probabil că nu avea nicio îndoială cu privire la adevărata identitate a lui Simnel, Lincoln a văzut o oportunitate de răzbunare și reparare. Lincoln a fugit de la curtea engleză la 19 martie 1487 și a mers la curtea din Mechelen (Malines) și mătușa sa, Margareta, ducesa de Burgundia. Margaret a oferit sprijin financiar și militar sub forma a 2000 de mercenari germani și elvețieni , sub comandantul Martin Schwartz. Lui Lincoln i s-au alăturat un număr de lorzi englezi rebeli la Mechelen. Yorkiștii au decis să navigheze în Irlanda și au ajuns la Dublin pe 4 mai 1487, unde Lincoln a recrutat 4.500 de mercenari irlandezi, majoritatea kern, infanterie ușor blindată, dar foarte mobilă. Cu sprijinul nobilimii și clerului irlandez, Lincoln l-a făcut pe pretendentul Lambert Simnel să fie încoronat „regele Edward al VI-lea” la Dublin la 24 mai 1487.

La aterizarea în Lancashire, pe 4 iunie 1487, lui Lincoln i s-a alăturat un număr de nobili locale conduși de Sir Thomas Broughton. Într-o serie de marșuri forțate, armata Yorkist, care numără acum aproximativ 8.000 de oameni, a parcurs peste 200 de mile în cinci zile. Pe 15 iunie, regele Henric a început să se deplaseze spre nord-est, spre Newark, după ce a primit vestea că Lincoln a traversat râul Trent. În jurul orei nouă dimineața zilei de 16 iunie, trupele de avans ale regelui Henric, comandate de contele de Oxford, au întâlnit armata Yorkist.

Bătălia de la Stoke Field a fost o victorie pentru Henry și poate fi considerată ultima bătălie a Războaielor Trandafirilor, deoarece a fost ultima confruntare majoră între pretendenții la tron ​​ale căror pretenții derivă din descendența din casele Lancaster și, respectiv, York. Simnel a fost capturat, dar a fost iertat de Henry într-un gest de clemență care nu i-a făcut niciun rău reputației sale. Henry și-a dat seama că Simnel nu era decât o marionetă pentru cei mai importanți Yorkiști. I s-a dat un loc de muncă în bucătăria regală, iar mai târziu a fost promovat la șoim.

Unii istorici pun la îndoială impactul pe care l-au avut războaiele asupra structurii societății și culturii engleze. Multe părți ale Angliei au fost în mare parte neafectate de războaie, în special East Anglia. Contemporani precum Philippe de Commines au observat în 1470 că Anglia a fost un caz unic în comparație cu războaiele care s-au abătut pe continent, prin aceea că consecințele războiului au fost afectate doar asupra soldaților și nobililor, nu asupra cetățenilor și asupra proprietății private.

Câteva familii nobiliare preeminente și-au paralizat puterea din cauza luptelor, cum ar fi familia Neville, în timp ce linia masculină directă a dinastiei Plantagenet a dispărut. În ciuda relativității reduse a violenței întreprinse împotriva civililor, războaiele au luat viețile a 105.000 de oameni, aproximativ 5,5% din nivelul populației din 1450, deși până în 1490 Anglia a cunoscut o creștere de 12,6% a nivelului populației față de 1450, în ciuda războaielor.

Ascensiunea dinastiei Tudor a văzut sfârșitul perioadei medievale în Anglia și zorii Renașterii engleze, o ramură a Renașterii italiene, care a văzut o revoluție în artă, literatură, muzică și arhitectură. Reforma engleză, ruptura Angliei cu Biserica Romano-Catolică, a avut loc sub Tudor, care a văzut înființarea Bisericii Anglicane și ascensiunea protestantismului ca denominație religioasă dominantă a Angliei. Nevoia lui Henric al VIII-lea de un moștenitor de sex masculin, impulsionată de potențialul unei crize de succesiune care a dominat Războiul Trandafirilor, a fost principalul motiv care a influențat decizia sa de a separa Anglia de Roma.