
După ce expedițiile propuse în Insulele Mirodenilor au fost respinse în mod repetat de regele Manuel al Portugaliei, Magellan s-a îndreptat către Carol I, tânărul rege al Spaniei (și viitorul împărat al Sfântului Roman). În conformitate cu Tratatul de la Tordesillas din 1494, Portugalia controla rutele estice către Asia care înconjurau Africa. Magellan a propus în schimb să ajungă în Insulele Mirodeniilor pe o rută vestică, o ispravă care nu fusese niciodată realizată. În speranța că aceasta va oferi o rută comercială utilă din punct de vedere comercial pentruSpania , Charles a aprobat expediția și a oferit cea mai mare parte a finanțării.