
Video
Această invazie convențională (cea mai mare invazie de când 300.000 de soldați chinezi au trecut râul Yalu în Coreea de Nord în timpul războiului din Coreea) a fost o îndepărtare radicală de la ofensivele anterioare nord-vietnameze. Ofensiva a fost concepută pentru a obține o victorie decisivă, care chiar dacă nu ar duce la prăbușirea Vietnamului de Sud, ar îmbunătăți foarte mult poziția de negociere a Nordului la Acordurile de Pace de la Paris.
Înaltul comandament american se aștepta la un atac în 1972, dar dimensiunea și ferocitatea atacului i-au luat pe apărători dezechilibrat, deoarece atacatorii au lovit simultan pe trei fronturi, cu cea mai mare parte a armatei nord-vietnameze. Această primă încercare a Republicii Democrate Vietnam (Vietnam de Nord) de a invada sudul de la ofensiva Tet din 1968, a fost caracterizată de atacuri convenționale de infanterie-blinduire susținute de artilerie grea, ambele părți prezentând cele mai recente progrese tehnologice în sistemele de arme.
În Zona Tactică a Corpului I, forțele nord-vietnameze au invadat pozițiile defensive sud-vietnameze într-o luptă de o lună și au capturat orașul Quảng Trị, înainte de a se deplasa spre sud în încercarea de a ocupa Huế. PAVN a eliminat în mod similar forțele de apărare a frontierei din Zona Tactică a Corpului II și a înaintat spre capitala provinciei Kon Tum, amenințănd că va deschide o cale către mare, care ar fi împărțit Vietnamul de Sud în două. La nord-est de Saigon, în Zona Tactică a Corpului III, forțele PAVN au invadat Lộc Ninh și au avansat pentru a ataca capitala provinciei Bình Long la An Lộc.
Campania poate fi împărțită în trei faze: aprilie a fost o lună a avansurilor PAVN; Mai a devenit o perioadă de echilibru; în iunie și iulie, forțele sud-vietnameze au contraatacat, culminând cu recucerirea orașului Quảng Trị în septembrie. Pe toate cele trei fronturi, succesele inițiale nord-vietnameze au fost îngreunate de pierderi mari, tactici inepte și aplicarea tot mai mare a puterii aeriene a SUA și a Vietnamului de Sud. Un rezultat al ofensivei a fost lansarea Operațiunii Linebacker, primul bombardament susținut al Vietnamului de Nord de către SUA din noiembrie 1968. Deși forțele sud-vietnameze au rezistat celei mai mari încercări de până acum în conflict, nord-vietnamezii și-au îndeplinit două obiective importante: au avut au câștigat un teritoriu valoros în Vietnamul de Sud de unde să lanseze viitoare ofensive și au obținut o poziție de negociere mai bună la negocierile de pace care se desfășurau la Paris.