
Video
Bătălia de la Arsuf din 7 septembrie 1191 a fost un angajament esențial în timpul celei de-a treia cruciade, arătând priceperea strategică a lui Richard I al Angliei și marcând o victorie crucială pentru cruciați. După capturarea lui Acre, Richard și-a propus să asigure Jaffa ca punct de plecare pentru o eventuală încercare de a recuceri Ierusalimul. Mergând spre sud de-a lungul coastei, armata sa a fost hărțuită de forțele lui Saladin, care au căutat să perturbe formația Crusader și să creeze vulnerabilități. În ciuda acestor atacuri, Richard a menținut o disciplină strictă în rândul trupelor sale, deplasându-se în mod deliberat cu coasta la dreapta sa pentru a asigura o linie de aprovizionare constantă de la navele însoțitoare.

Harta Bătăliei de la Arsuf. © Charles Oman
În timp ce armata cruciaților a traversat câmpia de lângă Arsuf, Saladin și-a angajat toată forța într-o luptă campată. Scopul său a fost să-i copleșească pe cruciați cu valuri de atacuri de cavalerie, țintindu-le în special spatele. Cu toate acestea, Richard și-a ținut rândurile împreună, așteptând momentul potrivit pentru a lansa un contraatac. Când Cavalerii Spitalieri , împinși la limite, au atacat fără ordine împotriva forțelor lui Saladin, Richard a răspuns rapid ordonând un asalt la scară largă. Încărcarea bruscă a rupt liniile lui Saladin, forțându-și armata să se retragă. Richard și-a frânat cu înțelepciune trupele, prevenind o urmărire prea zeloasă care le-ar fi putut expune unui contraatac.
Victoria de la Arsuf a asigurat coasta centrală a Palestinei, permițându-i lui Richard să preia și să reconstruiască Jaffa, pe care Saladin o demontase anterior. Deși armata lui Saladin nu a fost distrusă, înfrângerea i-a subminat reputația și a schimbat impulsul campaniei în favoarea cruciaților. Cu toate acestea, în ciuda succeselor ulterioare, inclusiv ocuparea fortărețelor cheie de coastă, cruciații nu au putut în cele din urmă să relueze Ierusalimul.
Bătălia de la Arsuf a demonstrat strălucirea tactică a lui Richard și a dat o lovitură psihologică forțelor lui Saladin, dar ambele părți au devenit epuizate. Până în 1192, negocierile au condus la Tratatul de la Jaffa, care a asigurat controlul cruciaților asupra coastei și a permis pelerinilor creștini acces la Ierusalim, deși orașul însuși a rămas sub control musulman.