Yangzhou, la joncțiunea râului Yangtze și Marele Canal, a fost un centru de comerț, finanțe și industrie și unul dintre cele mai bogate orașe din Tang China, cu o populație mare de negustori străini. În 760 e.n., trimisul Jiedu al lui Huainan, Liu Zhan, a început o revoltă cu fratele său Liu Yin. Armata lor a învins inițial armata guvernatorului, Deng Jingshan, în județul Xucheng (modern Sihong, Jiangsu), înainte de a traversa râul Yangtze și de a-l învinge pe Li Yao, care a fugit în Xuancheng. La sfatul renumitului general Guo Ziyi, Deng a recrutat un general din Pinglu, Tian Shengong, pentru a suprima revolta. Tian și armata sa au aterizat la Jinshan în golful Hangzhou și, în ciuda pierderilor inițiale, a învins armata lui Liu de 8000 de soldați de elită la Guangling. Liu Zhan însuși a fost împușcat în ochi cu o săgeată și decapitat.

Deoarece Tian luptase anterior pentru Rebeliunea An Shi, el era interesat să se remultească cu împăratul Tang. El a ales Yangzhou ca țintă ideală de la care să jefuiască cadouri pentru Împărat. Când au sosit forțele lui Tian, ​​au jefuit locuitorii, ucigând mii de negustori arabi și perși . Tian a călătorit apoi în capitala Tang, Chang'an, și i-a oferit împăratului aur și argint jefuit. În masacrul de la Yangzhou, forțele chineze sub conducerea lui Tian Shengong au ucis mii de negustori străini în Yangzhou în 760 d.Hr. în timpul dinastiei Tang.