
Ultimul mare conducător ambițios al dinastiei Tang a fost împăratul Xianzong (r. 805–820), a cărui domnie a fost ajutată de reformele fiscale din anii 780, inclusiv de un monopol guvernamental asupra industriei sării. Avea, de asemenea, o armată imperială eficientă și bine pregătită staționată în capitală condusă de eunucii săi de curte; aceasta a fost Armata Strategiei Divine, numărând 240.000 de persoane, după cum se înregistrează în 798. Între anii 806 și 819, împăratul Xianzong a condus șapte campanii militare majore pentru a înăbuși provinciile rebele care pretindeau autonomie față de autoritatea centrală, reușind să le supună pe toate, cu excepția a două. dintre ei. Sub domnia sa a existat un scurt sfârșit al jiedushi-ului ereditar, deoarece Xianzong și-a numit propriii ofițeri militari și a încadrat birocrațiile regionale din nou cu funcționari civili.