
Deși aceste calamități și rebeliuni naturale au pătat reputația și au împiedicat eficacitatea guvernului central, începutul secolului al IX-lea este totuși privit ca o perioadă de redresare pentru dinastia Tang. Retragerea guvernului din rolul său de gestionare a economiei a avut ca efect neintenționat stimularea comerțului, deoarece s-au deschis mai multe piețe cu mai puține restricții birocratice. Până în 780, vechiul impozit pe cereale și serviciul de muncă din secolul al VII-lea a fost înlocuit cu un impozit semestrial plătit în numerar, ceea ce semnifică trecerea la o economie monetară impulsionată de clasa comercianților. Orașele din regiunea Jiangnan din sud, cum ar fi Yangzhou, Suzhou și Hangzhou, au prosperat cel mai economic în perioada Tang târzie. Monopolul guvernului asupra producției de sare, slăbit după Rebeliunea An Lushan, a fost plasat în subordinea Comisiei pentru sare, care a devenit una dintre cele mai puternice agenții de stat, conduse de miniștri capabili aleși ca specialiști. Comisia a început practica de a vinde comercianților drepturi de a cumpăra sare de monopol, pe care apoi o va transporta și o va vinde pe piețele locale. În 799 sarea a reprezentat peste jumătate din veniturile guvernului.