
La începutul anului 1985, eșecul Macintosh de a învinge PC-ul IBM a devenit clar și a consolidat poziția lui Sculley în companie. În mai 1985, Sculley — încurajat de Arthur Rock — a decis să reorganizeze Apple și a propus consiliului de administrație un plan care să-l elimine pe Jobs din grupul Macintosh și să-l pună responsabil de „Dezvoltarea de noi produse”. Această mișcare l-ar face efectiv pe Jobs neputincios în cadrul Apple. Ca răspuns, Jobs a dezvoltat apoi un plan pentru a scăpa de Sculley și a prelua Apple. Cu toate acestea, Jobs a fost confruntat după ce planul a fost scurs și a spus că va părăsi Apple. Consiliul i-a refuzat demisia și i-a cerut să se reconsidere. Sculley i-a mai spus lui Jobs că are toate voturile necesare pentru a merge mai departe cu reorganizarea. Câteva luni mai târziu, pe 17 septembrie 1985, Jobs a trimis o scrisoare de demisie Consiliului de administrație Apple. Alți cinci angajați seniori Apple au demisionat și s-au alăturat lui Jobs în noua sa afacere, NeXT.
Lupta Macintosh a continuat după ce Jobs a părăsit Apple. Deși comercializat și primit în fanfară, Macintosh-ul scump a fost greu de vândut. În 1985, compania în curs de dezvoltare a lui Bill Gates, Microsoft, a amenințat că nu va mai dezvolta aplicații Mac dacă nu i se acordă „o licență pentru software-ul sistemului de operare Mac. Microsoft își dezvolta interfața grafică cu utilizatorul... pentru DOS, pe care îl numea Windows. și nu a vrut ca Apple să dea în judecată pentru asemănările dintre GUI Windows și interfața Mac”. Sculley a acordat Microsoft licența, ceea ce a dus mai târziu la probleme pentru Apple. În plus, au început să apară clone ieftine de PC IBM care rulau software-ul Microsoft și aveau o interfață grafică cu utilizatorul. Deși Macintosh-ul a precedat clonele, era mult mai scump, așa că „până la sfârșitul anilor 1980, interfața cu utilizatorul Windows era din ce în ce mai bună și, prin urmare, lua o cotă din ce în ce mai mare de la Apple”. Clonele IBM-PC bazate pe Windows au condus, de asemenea, la dezvoltarea de interfețe grafice suplimentare, cum ar fi TopView de la IBM sau GEM de la Digital Research, și astfel „interfața grafică cu utilizatorul începea să fie luată de la sine înțeles, subminând cel mai aparent avantaj al Mac... Părea clar pe măsură ce anii 1980 au încetat că Apple nu ar putea merge singur la infinit împotriva întregii piețe de clone IBM”.