
Având în vedere eșecul lui Perovski în 1839, Rusia a decis să adopte o abordare lentă, dar sigură. În 1847, căpitanul Schultz a construit Raimsk în delta Syr. Curând a fost mutat în sus, la Kazalinsk. Ambele locuri au fost numite și Fort Aralsk. Raiders din Khiva și Kokand i-au atacat pe kazahii locali din apropierea fortului și au fost alungați de ruși. Trei nave cu pânze au fost construite la Orenburg, dezasamblate, duse în stepă și reconstruite. Au fost folosite pentru cartografierea lacului. În 1852/3 două aburi au fost transportate în bucăți din Suedia și lansate pe Marea Aral. Saxaul local dovedindu-se nepractic, trebuiau alimentat cu antracit adus din Don. Alteori, un vapor cu aburi remorca o barjă de saxaul și se oprea periodic pentru a reîncărca combustibil. Syr s-a dovedit a fi puțin adânc, plin de bare de nisip și greu de navigat în timpul inundațiilor de primăvară.