
În 1921, când Războiul Civil se apropia de sfârșit, Lenin a propus Noua Politică Economică (NEP), un sistem de capitalism de stat care a început procesul de industrializare și redresare postbelică. NEP a pus capăt unei scurte perioade de raționalizare intensă numită „comunism de război” și a început o perioadă de economie de piață sub dictarea comuniștilor. Bolșevicii credeau în acest moment că Rusia, fiind printre țările cele mai nedezvoltate din punct de vedere economic și cel mai înapoiat social din Europa, nu a atins încă condițiile necesare de dezvoltare pentru ca socialismul să devină o activitate practică și că aceasta va trebui să aștepte ca astfel de condiții să apară. în cadrul dezvoltării capitaliste, așa cum se atinsese în țări mai avansate precum Anglia și Germania.
NEP a reprezentat o politică economică mai orientată spre piață (considerată necesară după războiul civil rus din 1918 până în 1922) pentru a stimula economia țării, care suferise grav din 1915. Autoritățile sovietice au revocat parțial naționalizarea completă a industriei (stabilită). în perioada comunismului de război din 1918 până în 1921) și a introdus o economie mixtă care permitea persoanelor private să dețină întreprinderi mici și mijlocii, în timp ce statul continua să controleze marile industrii, băncile și comerțul exterior.