
Moartea lui Commodus a pus în mișcare o serie de evenimente care au dus în cele din urmă la război civil. După scurta domnie a lui Pertinax, au apărut mai mulți rivali pentru împărat, printre care Septimius Severus și Clodius Albinus. Acesta din urmă era noul guvernator al Britanniei și se pare că îi cucerise pe băștinași după rebeliunile lor anterioare; a controlat și trei legiuni, făcându-l un potențial reclamant semnificativ. Rivalul său de cândva Severus i-a promis titlul de Cezar în schimbul sprijinului lui Albinus împotriva lui Pescennius Niger în est. Odată ce Nigerul a fost neutralizat, Severus sa întors împotriva aliatului său din Britannia - este probabil că Albinus a văzut că va fi următoarea țintă și se pregătea deja de război.
Albinus a trecut în Galia în 195, unde provinciile îi simpatizau și ele și s-au stabilit la Lugdunum. Severus a sosit în februarie 196, iar bătălia care a urmat a fost decisivă. Albinus a fost aproape de victorie, dar întăririle lui Severus au câștigat ziua, iar guvernatorul britanic s-a sinucis. Severus i-a epurat în curând pe simpatizanții lui Albinus și poate a confiscat mari suprafețe de pământ în Marea Britanie ca pedeapsă.
Albinus demonstrase problema majoră pusă de Marea Britanie romană. Pentru a menține securitatea, provincia necesita prezența a trei legiuni; dar comanda acestor forțe a oferit o bază ideală de putere pentru rivalii ambițioși. Desfășurarea acelor legiuni în altă parte ar scoate insula de garnizoana, lăsând provincia fără apărare împotriva revoltelor triburilor celtice native și împotriva invaziei picților și scoțieni.